In een poging om de nationale veiligheidsmaatregelen aan te scherpen, heeft het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden maandag een wetsvoorstel goedgekeurd dat zakelijke interacties met bepaalde Chinese biotechbedrijven, waaronder WuXi AppTec en BGI, aan banden legt.
De Biosecure Act, die met 306 tegen 81 stemmen werd aangenomen, verbiedt federale contracten met de genoemde bedrijven en entiteiten die zaken met hen doen.
De voorstanders van het wetsvoorstel beweren dat de wetgeving essentieel is om de gezondheid en genetische informatie van Amerikaanse burgers te beschermen en om de farmaceutische toeleveringsketens in de Verenigde Staten te beschermen. De Biosecure Act moet nog worden goedgekeurd door de Amerikaanse Senaat voordat het kan worden voorgelegd aan president Joe Biden voor mogelijke omzetting in wetgeving.
Tijdens het debat in het Huis spraken afgevaardigden John Moolenaar en Raja Krishnamoorthi, die zitting hebben in de House Select Committee on China, hun steun uit voor het wetsvoorstel.
Vertegenwoordiger Jim McGovern daarentegen sprak zich uit tegen het wetsvoorstel, omdat er te weinig duidelijkheid was over de criteria die gebruikt werden om bedrijven te selecteren. McGovern benadrukte dat WuXi Biologics (HK:2269), een van de bedrijven die onder het wetsvoorstel vallen, bezig is met het bouwen van een fabriek in zijn district in Massachusetts.
WuXi AppTec reageerde teleurgesteld op de beslissing van het Huis en bekritiseerde het wetsvoorstel voor het aanwijzen van het bedrijf zonder eerlijk proces. WuXi Biologics, dat niet onmiddellijk commentaar gaf, zag zijn in Hong Kong genoteerde aandelen met meer dan 7% dalen in de vroege handel van dinsdag, terwijl de aandelen van WuXi AppTec met meer dan 10% daalden.
De commissie Binnenlandse Veiligheid van de Senaat heeft in maart een soortgelijk wetsvoorstel goedgekeurd, maar het blijft onzeker wanneer de volledige Senaat hierover zal stemmen.
De bedrijven in kwestie hebben zich verdedigd tegen de aantijgingen en beweerd dat de beweringen ongegrond zijn en dat hun opname in het wetsvoorstel de concurrentie zou ondermijnen. Ze ontkennen elke bedreiging voor de Amerikaanse nationale veiligheid en pleiten voor hun uitsluiting van de wetgeving.
BGI Group liet in een verklaring weten teleurgesteld te zijn over het gebruik van het wetgevingsproces in de VS om "winnaars en verliezers te kiezen" en herhaalde dat het geen risico vormt voor de nationale veiligheid. MGI en haar dochteronderneming Complete Genomics, die ook genoemd worden in het wetsvoorstel, hebben benadrukt dat ze geen toegang hebben tot of controle hebben over genetische gegevens van patiënten, die in handen blijven van hun klanten.
Een woordvoerder van Complete Genomics bekritiseerde de goedkeuring van het wetsvoorstel in het Huis en suggereerde dat geopolitieke overwegingen in plaats van feiten de beslissing hebben bepaald. Ze uitten hun bezorgdheid over de mogelijke impact van de wetgeving op het leiderschap van de VS op het gebied van biotechnologie, ontwikkeling van medicijnen en patiëntenzorg.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.