De aandelen van Ubisoft Entertainment SA (EPA:UBIP) stegen vrijdag met 16% nadat Reuters meldde dat de aandeelhouders van het bedrijf, waaronder de oprichtende familie Guillemot, in gesprek zijn over een mogelijke overname van de toonaangevende Franse videogameontwikkelaar. De familie Guillemot, de grootste aandeelhoudersgroep, onderzoekt manieren om een overname te structureren zonder hun zeggenschap over het bedrijf, bekend van populaire titels als Assassin's Creed en Far Cry, te verwateren.
De familie voert onderhandelingen met Tencent Holdings Ltd (HKG:0700), een grote aandeelhouder en China's grootste sociale netwerk- en gamingbedrijf, evenals met andere investeerders, om financiering te verkrijgen voor een overname onder leiding van het management. Ondanks deze gesprekken heeft de familie Guillemot een sterke wens geuit om hun huidige niveau van zeggenschap over Ubisoft, dat ook de Just Dance en Tom Clancy's videogameseries produceert, te behouden.
Tencent, dat het op een na grootste aandeel in Ubisoft heeft, overweegt om deel te nemen aan de overname en mogelijk zijn belang te vergroten. De Chinese gigant heeft als voorwaarde voor de financiering van de deal om meer invloed gevraagd op bestuursbesluiten, waaronder die met betrekking tot de cashflow. Er is echter nog geen overeenstemming bereikt met de familie Guillemot over deze kwestie.
De lopende gesprekken zijn ook een strategische zet van Tencent om een mogelijke vijandige overname van Ubisoft door andere partijen te voorkomen. Hoewel Tencent zijn opties afweegt, zou het ervoor kunnen kiezen om zijn belang in Ubisoft niet te vergroten, omdat het gelooft dat zijn huidige directe belang van bijna 10% voldoende is voor zijn samenwerking op het gebied van gaming met het bedrijf.
Een woordvoerder van Ubisoft herhaalde de toewijding van het bedrijf om in het beste belang van alle belanghebbenden te handelen en verklaarde dat het bedrijf alle strategische opties overweegt. Deze verklaring volgt op de eerdere erkenning van Ubisoft in oktober dat het routinematig strategische alternatieven evalueert, maar weigerde commentaar te geven op specifieke berichten over overnamebelangstelling.
De potentiële overnamegesprekken vinden plaats terwijl Ubisoft onder druk staat van minderheidsaandeelhouders, waaronder AJ Investments, voor een private overname of verkoop aan een strategische investeerder vanwege de dalende aandelenkoers van het bedrijf. De aandelen van Ubisoft bereikten in september een dieptepunt van tien jaar na een verlaging van de omzetprognoses en het uitstel van de release van "Assassin's Creed Shadows".
Onlangs kondigde Ubisoft de annulering van zijn XDefiant-game aan, wat leidde tot de sluiting van zijn productiestudio's in San Francisco en Osaka en een inkrimping in Sydney.
De familie Guillemot heeft momenteel een eigendom van 15% in Ubisoft, terwijl Tencent net onder de 10% bezit. Eind april had de familie ongeveer 20,5% van de netto stemrechten van Ubisoft, terwijl Tencent 9,2% had, zoals gerapporteerd in het meest recente jaarverslag van het bedrijf.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.