Moody's Investors Service heeft afgelopen vrijdag de kredietrating van Israël met twee treden verlaagd van "A2" naar "Baa1", vanwege zorgen over de economische impact van aanhoudende conflicten en toegenomen overheidsuitgaven. Het ratingbureau waarschuwde dat verdere verlagingen kunnen volgen als de spanningen met Hezbollah escaleren tot een grootschalig conflict.
De verlaging, die sommige regeringsfunctionarissen verraste, weerspiegelt de onzekerheid rond het economisch herstel van Israël te midden van de een jaar durende oorlog met Hamas in Gaza, die al ongeveer 250 miljard sjekel (€67 miljard) heeft gekost, en de reactie op raketaanvallen van Hezbollah vanuit Libanon.
Yair Avidan, een voormalig Israëlisch bankentoezichthouder, benadrukte de noodzaak van actie om de huidige rating te behouden. Karnit Flug, een voormalig centralebankpresident nu werkzaam bij het Israel Democracy Institute, interpreteerde de verlaging als een teken dat Moody's toenemende risico's en een snelle verslechtering van de situatie ziet.
Minister van Financiën Bezalel Smotrich bekritiseerde, samen met andere Israëlische politici, de verlaging en suggereerde dat deze de veerkracht van de Israëlische economie onderschat. Echter, Fitch en S&P Global hebben ook zorgen geuit over de langetermijn defensie-uitgaven van Israël en een groeiend begrotingstekort.
De Israëlische economie heeft de impact van de conflicten al gevoeld, met een groeivertraging tot een geannualiseerd percentage van 0,7% in het tweede kwartaal, wat neerkomt op een krimp van 0,9% per hoofd van de bevolking vanwege bevolkingsgroei. Het Aharon Institute for Economic Policy aan de Reichman University schat dat een volledige oorlog met Hezbollah dit jaar zou kunnen leiden tot een economische krimp van 3,1% en een begrotingstekort van 9,2% van het BBP.
De coalitie van premier Benjamin Netanyahu staat onder druk om de begroting voor 2025 af te ronden, die met twee maanden is vertraagd door interne meningsverschillen. De conceptbegroting streeft naar een tekortdoelstelling van 4% van het BBP en 35 miljard sjekel aan bezuinigingen. Sommige regeringsfunctionarissen menen dat Moody's had moeten wachten op de goedkeuring van de begroting alvorens de verlaging door te voeren.
Ondanks de verlaging en fiscale zorgen blijft een groot deel van de Israëlische zakensector vertrouwen houden in de economische fundamenten van het land, met name in de dynamische hightech-industrie. Yossi Abu, CEO van NewMed Energy, noemde de verlaging "een kolossale vergissing" en een onderschatting van de Israëlische veerkracht.
De Bank of Israel pleit voor bezuinigingen en belastingverhogingen om het tekort aan te pakken, dat de regering voor 2024 op 6,6% van het BBP had geraamd maar momenteel op 8,3% staat. Moody's verwacht een tekort van 7,5% voor het jaar. De huidige wisselkoers staat op 3,7074 sjekel voor de dollar.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.