In een verrassende wending heeft de recente algemene verkiezing in Japan geresulteerd in de meest significante tegenslag voor de regerende coalitie in 15 jaar, wat mogelijk invloed heeft op de machtsbalans in Oost-Azië. De coalitie, geleid door de Liberal Democratic Party (LDP), zoekt nu steun van oppositiepartijen om de controle over het lagerhuis te behouden. Deze politieke omwenteling komt op een gevoelig moment, aangezien de Verenigde Staten zich voorbereiden op hun eigen presidentsverkiezingen volgende week, wat de geopolitieke dynamiek verder kan beïnvloeden.
De verkiezingsuitslag in Japan, een cruciale bondgenoot van de Verenigde Staten in Azië, heeft bij analisten zorgen gewekt over de mogelijke acties van regionale tegenstanders. Er wordt gespeculeerd dat China zijn territoriale intrusions zou kunnen opvoeren en meer druk zou kunnen uitoefenen op Taiwan. Ook Noord-Korea, dat zijn veiligheidsbanden met Rusland heeft versterkt, zou zijn ballistische raketproeven kunnen intensiveren.
Tomohiko Taniguchi, een voormalig adviseur van de overleden premier Shinzo Abe, uitte zijn bezorgdheid dat China's militaire provocaties, vooral richting Taiwan, frequenter zouden kunnen worden. Hij verwachtte ook een toename van intrusions in het Japanse luchtruim en wateren. Ondanks de verkiezingsresultaten hebben zowel Tokio als Washington hun toewijding aan de Japans-Amerikaanse veiligheidsalliantie herbevestigd. Beijing heeft zich onthouden van commentaar op de verkiezingen en bestempelt het als een interne aangelegenheid van Japan.
Het falen van de LDP om een meerderheid te behalen in de verkiezingen weerspiegelt een groeiende trend waarbij kiezers in landen die bondgenoten zijn van de VS zich afwenden van gevestigde politieke partijen. Deze trend is ook waargenomen bij recente verkiezingen in Frankrijk en Duitsland. Japans strategische positie is van groot belang voor de veiligheidsbelangen van de VS in Azië, aangezien het land de grootste overzeese inzet van Amerikaanse troepen huisvest, die dient als afschrikking tegen China en Noord-Korea.
Als reactie op China's toegenomen militaire activiteiten heeft Japan zijn grootste militaire uitbreiding sinds de Tweede Wereldoorlog geïnitieerd. Het vijfjarenplan, onthuld in 2022, beoogt de defensie-uitgaven te verdubbelen om nieuwe wapens te financieren, waaronder langeafstandsraketten die het Chinese vasteland kunnen bereiken.
De Amerikaanse presidentsverkiezingen dragen ook bij aan de onzekerheden, waarbij peilingen wijzen op een nek-aan-nekrace tussen de Republikeinse kandidaat Donald Trump en zijn Democratische rivaal Kamala Harris. Trump heeft Japan eerder onder druk gezet om zijn financiële bijdragen voor Amerikaanse militaire steun te verhogen en heeft gesuggereerd dat hij de verkiezingsuitslag mogelijk niet zal accepteren als hij verliest.
Premier Shigeru Ishiba verklaarde tijdens een persconferentie op maandag zijn toewijding aan de defensie-uitgavenplannen van de LDP en diepere veiligheidsbanden met de VS. Matthew Miller, een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, steunde Ishiba's standpunt en benadrukte het belang van de Amerikaans-Japanse relatie voor mondiale vrede en veiligheid.
Eerder dit jaar kondigden de VS en Japan een significante herziening van hun veiligheidsalliantie aan, waaronder gezamenlijke rakettechnologieontwikkeling en upgrades van het Amerikaanse militaire commando in Japan. De noodzaak voor de LDP om te onderhandelen met kleinere partijen voor steun in de regering zou echter de financiering van belangrijke defensieprojecten kunnen compliceren.
Tobias Harris van Japan Foresight benadrukte de uitdagingen van het verhogen van belastingen onder de nieuwe regeringsconfiguraties. De Democratic Party for the People, een potentiële samenwerkingspartner van de LDP in het parlement, heeft campagne gevoerd voor aanzienlijke belastingverlagingen. Met meer dan de helft van Japans defensie-opbouw voltooid, zijn discussies over de volgende defensiestrategie en bijbehorende kosten aanstaande, zoals opgemerkt door Kevin Maher, een consultant en voormalig hoofd van het Office of Japan Affairs van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
De recente ontwikkelingen in het Japanse politieke landschap en de aankomende Amerikaanse presidentsverkiezingen worden nauwlettend gevolgd door zowel bondgenoten als tegenstanders, waarbij de uitkomst waarschijnlijk verstrekkende gevolgen zal hebben voor de regionale veiligheid en internationale betrekkingen.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.