Het Noorse staatsinvesteringsfonds, het grootste ter wereld met een vermogen van 1,7 biljoen dollar, overweegt om bedrijven af te stoten die in overtreding zijn met de onlangs aangescherpte ethische normen. Deze normen hebben betrekking op bedrijven die Israëlische operaties in de bezette Palestijnse gebieden steunen.
De Raad voor Ethiek, die toezicht houdt op de ethiek van het Government Pension Fund Global, heeft zijn definitie van onethisch gedrag van bedrijven uitgebreid en dit in een brief van 30 augustus aan het ministerie van Financiën meegedeeld.
In de brief, waarin de bredere criteria voor ethisch beleggen werden geïntroduceerd, werden niet het exacte aantal of de namen van de bedrijven die zouden kunnen worden beïnvloed bekendgemaakt.
Wel werd aangegeven dat slechts een klein aantal bedrijven zou worden afgestoten als de raad van bestuur van de centrale bank, die de uiteindelijke beslissingsbevoegdheid heeft, de aanbevelingen van de raad opvolgt. Eén bedrijf is al geïdentificeerd voor mogelijke desinvestering onder de nieuwe richtlijnen.
Het besluit van de Raad voor Ethiek komt in de nasleep van de Gaza-oorlog die in oktober begon, toen de waakhond van het fonds zijn investeringsrichtlijnen strenger begon te herzien. De raad verwacht dat het aantal uitsluitingen licht zal toenemen als gevolg van het nieuwe beleid.
Het fonds, dat 1,5% van de wereldwijde beursgenoteerde aandelen van 8.800 bedrijven bezit, heeft aanzienlijke invloed op de markt en is een erkend leider op het gebied van beleggen in milieu, maatschappij en goed bestuur (ESG).
Bedrijven zoals General Electric (NYSE:GE) en General Dynamics (NYSE:GD) zouden onder de loep kunnen worden genomen door de waakhond, omdat ze wapens zouden produceren die door Israël in Gaza worden gebruikt. Deze beschuldigingen zijn afkomstig van verschillende niet-gouvernementele organisaties, hoewel de bedrijven nog moeten reageren op deze beweringen.
Op 30 juni had het vermogensfonds investeringen voor een totaal van 16 miljard Noorse kronen (ongeveer 1,41 miljard dollar) in 77 Israëlische bedrijven, verspreid over sectoren zoals vastgoed, banken, energie en telecommunicatie, die samen 0,1% van de totale investeringen van het fonds vertegenwoordigen.
De ethische normen van het fonds, vastgesteld door het Noorse parlement, zijn deels geactualiseerd naar aanleiding van een uitspraak in juli van het Internationaal Gerechtshof over de bezetting van Palestijnse gebieden door Israël. Het oordeel van het Hof belichtte verschillende nieuwe feiten en juridische kwesties, waardoor bedrijven met minder directe connecties met normschendingen in de bezette gebieden nu betrokken kunnen zijn.
De bijgewerkte definitie van ethische schendingen is gebaseerd op de bevinding van het hof dat Israëls bezetting, nederzettingenbeleid en gebruik van natuurlijke hulpbronnen in de gebieden in strijd zijn met het internationaal recht.
Eerder desinvesteerde het fonds uit negen bedrijven die actief waren op de bezette Westelijke Jordaanoever, waaronder bedrijven die betrokken waren bij de bouw en bewakingssystemen voor Israëlische nederzettingen en de muur rond de Westelijke Jordaanoever.
De Raad voor Ethiek adviseert de raad van bestuur van de centrale bank, die het fonds beheert, over mogelijke uitsluitingen. Hoewel de centrale bank deze aanbevelingen vaak opvolgt, is dit niet vanzelfsprekend. Ze heeft ook de mogelijkheid om bedrijven te waarschuwen dat ze hun praktijken moeten veranderen of om rechtstreeks met hen in gesprek te gaan. Bedrijven die zijn geselecteerd voor desinvestering worden pas publiekelijk genoemd nadat het fonds zijn aandelen heeft gedesinvesteerd.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.