In een belangrijke diplomatieke zet zal de vertrekkende Japanse premier Fumio Kishida een cruciale topontmoeting houden met de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol. Deze ontmoeting komt op het moment dat Kishida's ambtstermijn ten einde loopt en wordt gezien als een essentieel gebaar van steun aan Zuid-Korea en een aanwijzing voor zijn mogelijke opvolgers om de positieve betrekkingen tussen de twee naties te blijven bevorderen.
De top, die met de steun van de Amerikaanse president Joe Biden tot stand is gekomen, betekent een ommekeer ten opzichte van de eerder verslechterde banden als gevolg van langdurige geschillen die voortvloeien uit de historische bezetting van Korea door Japan. Ambtenaren hebben het belang van deze top benadrukt voor het handhaven van een verenigd front tegen regionale uitdagingen, met name van Noord-Korea en China.
De kracht van het nieuwe partnerschap tussen Japan en Zuid-Korea zal binnenkort op de proef worden gesteld door een politieke transitie, aangezien het vertrek van Kishida op handen is en de Amerikaanse presidentsverkiezingen in november veranderingen in het Witte Huis met zich mee kunnen brengen. Tetsuo Kotani, senior fellow aan het Japan Institute of International Affairs, benadrukte de verwachting dat de opvolger van Kishida het huidige traject van de bilaterale relatie zou handhaven.
Het aanstaande bezoek aan Seoul zal naar verwachting geen grote aankondigingen opleveren, maar wordt door Amerikaanse functionarissen van cruciaal belang geacht voor de voortzetting van de samenwerking in de regio. De reis van Kishida wordt gezien als een boodschap aan het Japanse politieke landschap, waarin wordt benadrukt dat het partnerschap met Zuid-Korea een consistent onderdeel moet blijven van het buitenlands beleid van Tokio.
De Liberaal Democratische Partij van Japan houdt op 27 september verkiezingen om de opvolger van Kishida te kiezen. Vorig jaar werd tijdens een ontmoeting in Camp David tussen president Biden, Kishida en Yoon hun engagement om de militaire en economische samenwerking te verdiepen en de controversiële acties van China in de Zuid-Chinese Zee aan te pakken, bekrachtigd.
Yoon heeft zijn vertrouwen uitgesproken dat het partnerschap zal blijven bestaan dankzij de bestaande diplomatieke overeenkomsten. Een hoge Zuid-Koreaanse regeringsfunctionaris merkte op dat er weliswaar onzekerheid bestaat over een nieuwe Japanse premier, maar dat de fundamentele aspecten van de relatie onaangetast zullen blijven. Het bezoek van Kishida wordt dan ook gezien als een bevestiging van het belang van het onderhouden van sterke banden met Zuid-Korea.
Kishida heeft de sterke wens geuit om Yoon te ontmoeten voordat hij zijn functie neerlegt, en er wordt verwacht dat de top een memorandum van overeenstemming zal opleveren over de evacuatie van burgers uit derde landen tijdens noodsituaties. Terwijl de Zuid-Koreanen hopen dat Kishida historische kwesties met betrekking tot dwangarbeid tijdens de Japanse bezetting zal aankaarten, wordt verwacht dat het bezoek zelf de lopende diplomatieke uitwisselingen zal ondersteunen.
Het Japanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft aangegeven de relatie met Zuid-Korea te willen uitbreiden naar een meer dynamische fase. Terwijl Kishida zich opmaakt voor zijn laatste diplomatieke ontmoeting met Yoon, blijft de focus erop gericht om ervoor te zorgen dat de vooruitgang die is geboekt in de betrekkingen tussen Japan en Zuid-Korea wordt vastgehouden door de op handen zijnde politieke veranderingen.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.