In een belangrijke juridische ontwikkeling heeft het hoogste gerechtshof van Hongkong een beroep van mediatycoon Jimmy Lai en zes andere pro-democratie activisten verworpen. De poging van de groep om hun veroordeling voor deelname aan een ongeoorloofde bijeenkomst in augustus 2019 ongedaan te maken, werd vandaag unaniem verworpen door het Hooggerechtshof (CFA).
Lai, 76 jaar, bekend van de oprichting van de pro-democratische krant Apple (NASDAQ:AAPL) Daily, en zijn medegedaagden, onder wie veteraan-democraat Martin Lee, waren veroordeeld op beschuldigingen die verband hielden met hun betrokkenheid bij de pro-democratische protesten in 2019. Hoewel een lagere rechtbank eerder hun veroordeling voor het organiseren van de bijeenkomst had vernietigd, werd de aanklacht voor deelname aan een ongeoorloofde optocht gehandhaafd.
Het beroep was gebaseerd op het argument van "operationele proportionaliteit", een concept dat is afgeleid van twee niet-bindende uitspraken van het Britse Hooggerechtshof en dat betrekking heeft op de balans tussen veroordelingen en fundamentele mensenrechtenbescherming.
De zaak, waarin David Neuberger, voormalig hoofd van het Britse Hooggerechtshof, een van de vijf rechters was, heeft het debat aangewakkerd over de rol van buitenlandse rechters in het rechtsstelsel van Hongkong.
Dit debat werd geïntensiveerd nadat twee Britse rechters van het CFA, Lawrence Collins en Jonathan Sumption, twee maanden geleden ontslag namen. Sumption zei bezorgd te zijn dat Hongkong een totalitaire staat aan het worden was en dat de rechtsstaat "ernstig in gevaar was gebracht".
De nationale veiligheidswet, die in 2020 door Beijing werd opgelegd na de prodemocratische protesten en de daaropvolgende goedkeuring van artikel 23 door de wetgevende raad van Hongkong in maart, is een punt van onenigheid en bezorgdheid voor de internationale gemeenschap.
Lai zit sinds december 2020 in eenzame opsluiting en zit tegelijkertijd een straf van vijf jaar en negen maanden uit na een veroordeling voor het schenden van een leasecontract met betrekking tot zijn inmiddels opgeheven krant.
Naast Lai kregen drie voormalige wetgevers, Lee Cheuk-yan, "Long Hair" Leung Kwok-hung en Cyd Ho gevangenisstraffen variërend van acht tot achttien maanden, terwijl Martin Lee, advocaat Margaret Ng en politicus Albert Ho voorwaardelijke straffen kregen opgelegd.
Het Security Bureau heeft de arrestatie van 301 personen gemeld voor acties die een bedreiging vormen voor de nationale veiligheid. 176 personen en 5 bedrijven worden aangeklaagd. Deze zaak blijft de spanningen onderstrepen tussen de pro-democratische beweging van Hongkong en de wettelijke verplichtingen van de stad in het kader van de nationale veiligheid.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.