In de aanhoudende spanningen in de Zuid-Chinese Zee hebben de Filippijnen het aanbod van de Verenigde Staten om te helpen bij operaties afgewezen, na incidenten met de bevoorrading van Filippijnse troepen op een betwiste kust.
Generaal Romeo Brawner, de chef van de strijdkrachten van de Filippijnen, verklaarde dat hoewel de VS, een bondgenoot van het verdrag, steun heeft aangeboden, de Filippijnen er de voorkeur aan geven om de situatie zelfstandig te beheren.
Dit besluit komt na een confrontatie op 17 juni, waarbij een Filippijnse matroos gewond raakte bij wat Manilla een "opzettelijke raming met hoge snelheid" door de Chinese kustwacht noemde.
Ondanks de toenemende frequentie van dergelijke confrontaties in het afgelopen jaar en de roep van sommige waarnemers om directe steun van de Amerikaanse marine, benadrukte de Filippijnse nationale veiligheidsadviseur Eduardo Ano dat deze missies een "zuiver Filippijnse operatie" moeten blijven.
Ano, die onlangs de gedeelde bezorgdheid over de agressieve acties van China besprak met zijn Amerikaanse tegenhanger Jake Sullivan, zei dat het Wederzijdse Verdedigingsverdrag (MDT) tussen de Filippijnen en de VS, dat dateert uit 1951, "nog lang niet was ingeroepen". Hij herhaalde dat de Filippijnen vastbesloten zijn hun rechten te doen gelden en hun nationale belangen niet in gevaar te brengen.
Details over de specifieke hulp die de VS heeft aangeboden zijn niet bekendgemaakt. Greg Poling, een expert op het gebied van de Zuid-Chinese Zee, zei echter dat de VS mogelijk openstond voor het leveren van marinebegeleiding voor herbevoorradingsmissies en merkte op dat de VS al beperkte steun heeft geleverd.
Dit omvat overleg met het US Army Corps of Engineers over het stabiliseren van de BRP Sierra Madre, een Filippijns marineschip dat aan de grond zit op de betwiste Second Thomas Shoal, en Amerikaanse vliegtuigen die overwatchen.
Ondanks een uitspraak in 2016 van het Permanente Hof van Arbitrage in Den Haag tegen China's expansieve claims in de regio, is China doorgegaan met het laten gelden van zijn aanwezigheid, het inzetten van kustwachtschepen en het alarmeren van niet alleen de Filippijnen maar ook andere Zuidoost-Aziatische eisers en staten die in het gebied opereren, waaronder de VS.
Het aanbod van Amerikaanse steun is volgens Brawner geen directe reactie op het conflict van 17 juni, maar weerspiegelt de langdurige militaire alliantie tussen de twee naties. De Filippijnen richten zich momenteel, volgens de richtlijn van hun president, op het gebruik van hun eigen middelen voordat ze hulp van buitenaf zoeken. Het Pentagon reageerde niet direct op een verzoek om commentaar, omdat donderdag een federale feestdag was in Washington voor de Onafhankelijkheidsdag van de Verenigde Staten.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.