Een mogelijke staking van ongeveer 45.000 vakbondsmedewerkers in belangrijke zeehavens langs de Amerikaanse oost- en golfkust dreigt, wat de stroom van een breed scala aan producten kan verstoren, slechts weken voor de presidentsverkiezingen in het land. De International Longshoremen's Association (ILA) vakbond, die werknemers van Maine tot Texas vertegenwoordigt, en de United States Maritime Alliance, de werkgeversgroep, zijn vastgelopen in loononderhandelingen. Het huidige zesjarige contract loopt af op 30 september om middernacht.
Als de staking doorgaat, zou het de eerste in zijn soort zijn sinds 1977, waarbij 36 havens die ongeveer de helft van de Amerikaanse zee-importen verwerken, getroffen worden. Dit kan leiden tot tekorten aan goederen variërend van bananen tot kleding en auto's, en wekenlange achterstanden in havens veroorzaken. Experts waarschuwen dat de staking kan leiden tot hogere verzendkosten, die mogelijk worden doorberekend aan consumenten die al te maken hebben met inflatie in huisvesting en voedsel.
De haven van Baltimore, Maryland, een leider in autoverschepingen, is een van de havens die getroffen kunnen worden. In de 12 maanden eindigend op 30 juni 2024 verwerkten havens in de onderhandelingsgroep auto-importen ter waarde van €34,7 miljard. Auto-onderdelen zijn ook een belangrijke import, vooral uit Europa, en het omleiden van deze zendingen kan uitdagingen opleveren. Deze havens zijn ook prominent in de verwerking van machines, gefabriceerd staal en precisie-instrumenten, met importen ter waarde van respectievelijk €89,4 miljard, €14,9 miljard en €14,4 miljard.
Landbouwproducten en farmaceutica zouden ook aanzienlijke verstoringen ondervinden. Ongeveer driekwart van de bananenimport van het land komt via deze havens binnen. De staking zou ook invloed kunnen hebben op de containerexport van sojabonen en andere producten, evenals de gekoelde of bevroren vlees- en eiersectoren. De U.S. Meat Export Federation benadrukte dat een aanzienlijk deel van de Amerikaanse varkens- en rundvleesexport via deze havens verloopt, evenals een groot percentage van de pluimveevleesexport.
De farmaceutische industrie is ook sterk afhankelijk van deze havens, waarbij meer dan 91% van de gecontaineriseerde import en 69% van de export van farmaceutische producten daar wordt afgehandeld. Opmerkelijk is dat een significant deel van de containers met levensreddende medicijnen vertrekt uit Norfolk, Virginia, en binnenkomt via Charleston, South Carolina.
Consumentengoederen zouden niet gespaard blijven van de gevolgen van de staking. Retailers, die ongeveer de helft van alle containervolumes voor hun rekening nemen, hebben al haastig feestdagartikelen laten verschepen in afwachting hiervan. Meer dan de helft van de kledingimport van het land en een aanzienlijke hoeveelheid meubelimport gaat via deze havens.
Hoewel olie- en gasverschepingen, voornamelijk via de Golfkusthavens van Houston en New Orleans, naar verwachting grotendeels onaangetast blijven vanwege hun aard, zou de bredere impact op verzendkosten en vertragingen aanzienlijk kunnen zijn. Analisten van Sea-Intelligence schatten dat het opruimen van de achterstand van een eendaagse staking vier tot zes dagen kan duren, terwijl Maersk (CSE:MAERSKb), een belangrijke aanbieder van zeetransport en lid van de werkgeversgroep, waarschuwt dat het herstel van een week durende sluiting tot zes weken kan vergen, met de mogelijkheid van aanzienlijke opeenstapelende achterstanden en vertragingen.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.