De Volkswagen (DE:VOWG_p) Groep is de laatste dagen veel in het nieuws. Gisteren meldden we al op deze plek dat het autoconcern zou overwegen om Porsche (DE:PSHG_p) naar de beurs te brengen. Het aandeel steeg afgelopen dinsdag met ruim 8 procent op het gerucht. Een deel van deze stijging had echter ook te maken met het bericht dat CEO Herbert Diess het waarschijnlijk bijgelegd heeft met de, in Duitsland zeer machtige, personeelsvertegenwoordiging.
Eerder dit jaar had Diess het personeel tegen zich in het harnas gejaagd. Ten eerste omdat hij wel heel vriendelijke woorden over had voor zijn grote concurrent Elon Musk van Tesla (NASDAQ:TSLA). Tesla bouwt momenteel een fabriek in Duitsland en komt zo wel heel erg dichtbij. Maar ten tweede omdat Diess de opmerking maakte dat bij Volkswagen een deel van het personeel zou moeten afvloeien teneinde lean en mean mee te kunnen in de verkoop van elektrische auto’s. Diess wil overigens niet alleen ‘meekunnen’. Hij heeft de ambitie om van Volkswagen een mondiale marktleider te maken met de verkoop van elektrische auto’s. Daartoe moeten er alleen al in Europa 6 fabrieken gebouwd worden. Maar omdat bij een elektrische auto minder (bewegende) onderdelen gebruikt worden dan bij auto’s met een verbrandingsmotor, zijn er minder ‘handjes’ nodig om auto’s in elkaar te zetten. Diess schatte in dat er 30.000 minder banen nodig zullen zijn bij het grootste autoconcern van Duitsland. Bij het volledige concern werken er ruim 662.000 mensen. Dus op het totale werknemersbestand betekent het een reductie van zo’n 4,5 procent. Naast het feit dat er minder werk is, is het voor Volkswagen ook noodzakelijk om te snijden in het personeelsbestand volgens Diess. De kosten van het concern zijn namelijk een stuk hoger dan bij de concurrentie. Indien er niet ingegrepen wordt in de kosten kan dat drastische gevolgen hebben voor Volkswagen, zo stelde de CEO.
De onrust welke Diess veroorzaakte met zijn opmerkingen gingen ook aan de beleggers niet voorbij. Het aandeel, dat net herstellende was op de berichten van chiptekorten, daalde de afgelopen maanden verder. Tot vorige week, toen er zicht kwam op een mogelijk akkoord tussen de CEO en het personeel. Vandaag zullen we zien of de rust wedergekeerd is. Tijdens de boardmeeting van vandaag, waar oorspronkelijk eigenlijk alleen de begroting voor volgend jaar op de agenda stond, zal blijken of Diess het vertrouwen krijgt. Er is overeengekomen dat Diess wat minder taken krijgt door enkele personen aan de board toe te voegen. Zo laat hij de Chinese markt, de grootste markt voor Volkswagen, vanaf komende zomer over aan Ralf Brandstaetter. Brandstaetter is nu verantwoordelijk voor het Volkswagenmerk binnen de Groep. Ook komt er een CIO in de board. Hauke Stars, nu nog werkzaam bij de Deutsche Börse, wordt verantwoordelijk voor de IT. En Manfred Doess wordt hoofd juridische zaken. CEO Diess zelf zal zich voortaan vooral met de strategie van de Groep bezighouden en dus minder met de operationele zaken.
Volkswagen zoekt samenwerking met bedrijven voor batterijenproductie
Volkswagen is druk doende de batterijenproductie (accu’s voor elektrische auto’s) op te voeren. Het concern wil tegen het eind van dit decennium 160 GWh productiecapaciteit kunnen realiseren teneinde 2,2 miljoen elektrische auto’s te kunnen aandrijven. Daartoe is een samenwerking aangegaan met het Belgische Umicore (BS:UMIb) voor het leveren van precursoren en kathodemateriaal. Hiermee wil Volkswagen verzekerd zijn van voldoende materialen tegen een faire prijs. Ook is VW een samenwerking aangegaan met batterijenproducent 24M Technologies Inc. Met Vulcan Resources Ltd. (ASX:VUL) is het concern levering overeengekomen van CO2-neutraal gewonnen lithium in de Rijnvallei in Duitsland. Financiële details werden niet bekendgemaakt.
Tenslotte was er gisteren nog het nieuws van Volkswagen dat het verwacht dat het chiptekort in 2022 langzaam opgelost zal gaan worden. Maar dit zal zeker pas in de tweede helft van volgend jaar het geval zijn. Toch zal de autoproductie uiteindelijk volledig herstellen, zo verwacht de autoproducent uit Wolfsburg.