Na 5 weken van dalende steunaanvragen in de Verenigde Staten is in de week eindigend op 21 augustus het aantal aanvragen met 4.000 opgelopen naar 353.000. Economen hadden op 350.000 aanvragen gerekend. Het bredere plaatje is dat met name restaurants en hotels last hebben van mensen die thuisblijven als gevolg van de verspreiding van de Delta-variant van het coronavirus.
Bedrijven uit andere sectoren hebben juist behoefte aan meer personeel om aan de toegenomen vraag te kunnen voldoen. Sommige bedrijven nemen nu personeel aan om te anticiperen op de afvlakkende besmettingsgolf. Voor de uitbraak van de pandemie lagen de gemiddelde steunaanvragen op 220.000 per week.
Het aantal verlengde steunaanvragen nam met 3.000 af tot 2,86 miljoen. Voor de pandemie lag dit gemiddeld op 2 miljoen aanvragen.
Op dit moment zijn er nog 12 miljoen Amerikanen die een beroep doen op de coronasteunmaatregelen van de overheid. Dit steunpakket loopt per aanstaande 6 september af. Vooralsnog heeft de toegenomen besmettingsgraad een bescheiden impact op de brede economische activiteiten.
Jackson Hole
Vooruitlopend op de toespraak van Fed-voorzitter Jerome Powell vandaag tijdens het symposium voor centrale banken in Jackson Hole, zijn er al een aantal Fed-gouverneurs die hun visie hebben gegeven op de aanstaande aanpassingen van het monetaire beleid.
Esther George, Fed president van Kansas City en St. Louis Fed president James Bullard willen zo snel mogelijk beginnen met het afbouwen van het opkoopprogramma (taperen).
Dallas Fed-president Robert Kaplan was wat explicieter over de planning ten aanzien van het aanpassen van het monetaire beleid door de Amerikaanse centrale bank. Hij ziet graag dat er in de eerstvolgende Fed-vergadering in september wijzigingen worden aangekondigd en dat er in oktober of kort daarna met ‘taperen’ wordt begonnen.
Hij motiveerde zijn visie op het monetaire beleid met een aantal argumenten. De Amerikaanse economie groeit stevig door en de impact van de besmettingsgraad op de economie als geheel is beperkt. Het opkopen van leningen door de centrale bank heeft ervoor gezorgd dat de risicobereidheid van beleggers op de kapitaalmarkt erg hoog is. Dit geldt met name voor de High Yield obligaties.
Naast het bredere economische plaatje zoomde de Fed-gouverneur in op een paar specifieke problemen in zijn eigen district. Door het ruime monetaire beleid is de rente extreem laag. De huizenprijzen zijn mede daardoor hard gestegen. De huidige inflatie is het hoogste sinds decennia. Met name de Amerikanen die in de laagste inkomenscategorieën zitten worden onevenredig hard geraakt door de oplopende prijzen. De prijs van benzine is met name fors gestegen. De huizenprijsstijging zorgt ervoor dat de huren meestijgen. Gevolg is dat de laagstbetaalden de huurprijzen niet meer kunnen opbrengen. Voor deze negatieve gevolgen op de woningmarkt is de Fed gevoelig.
De drie Fed-gouverneurs hebben al een schot voor de boeg gegeven. Het ligt dan ook in de lijn der verwachtingen dat de Fed-voorzitter Jerome Powell gaat aankondigen dat binnen afzienbare tijd de ruime geldmarktpolitiek met beleid zal worden afgebouwd.