In een live chat georganiseerd door de krant L’Echo vorige donderdag kreeg De Smet de vraag op zijn bord of Ageas eventueel plannen heeft om een concurrent over te nemen.
Die vraag was niet nieuw voor hem, want gezien de goed gevulde oorlogskas van zijn bedrijf wordt ze hem regelmatig gesteld. Ageas beschikt over 1,90 miljard euro aan liquiditeiten, waarvan ongeveer 800 miljoen euro afkomstig van de liquidatie van Fortis.
Bart De Smet stelde dat wat mogelijke overnamekandidaten betreft alleen Europese en Aziatische bedrijven worden gevolgd die op hun thuismarkt tot de top 5 behoren. Bovendien kan van een overnamebod van de kant van Ageas slechts sprake zijn wanneer ze een minimumrendement van 11% op de eigen middelen realiseren.
Op het oude continent (Europa dus) wil Ageas zich vooral versterken op markten waar het bedrijf nog niet aanwezig is. Daardoor zijn de Belgische levensverzekeringsactiviteiten uitgesloten, want op die markt bezit Ageas al een marktaandeel van ongeveer 30%.
Een versterking van de Belgische niet-levenactiviteiten is daarentegen wel weer mogelijk. In dat verband herhaalde Bart De Smet nogmaals de interesse van zijn bedrijf voor Ethias. Dat het management van Ethias voorstander is van een « stand alone » situatie lijkt hem daarbij niet te deren.
Volgens Bart De Smet is Ageas wel gedwongen interesse te betonen voor Ethias gezien zijn positie als marktleider met AG Insurance. Een andere interessante markt voor de Belgische verzekeraar is Portugal, waar de verzekeraar al nummer twee is in leven en nummer drie in niet-leven. Wanneer zich een mogelijkheid voordoet om daar een overname te realiseren, zal die zeker bekeken worden.
Financiering met schulden
Een eventuele overname zou met schulden gefinancierd kunnen worden, zo verklaarde de CEO van Ageas. Hij verwees daarbij naar het feit dat zijn bedrijf in tegenstelling tot veel branchegenoten maar weinig schulden heeft. In het kader van de kapitaalregels Solvency 2 gaf De Smet aan dat bepaalde vormen van schulden zeker interessant kunnen genoemd worden.
Allicht mag deze uitspraak begrepen worden als een verwijzing naar achtergestelde perpetuals.
Wordt vervolgd op Oblis...