Het is een zenuwslopend jaar geweest voor investeerders in Facebook.
Na een tumultueus begin van het jaar wordt het aandeel nu op recordhoogtes verhandeld. Medio maart zonk het aandeel temidden van een golf van uiterst negatieve berichten, die twijfel opriepen over de toekomst van deze gigant onder de sociale media.
Facebook (NASDAQ:FB) is echter terug van weggeweest, nu het met succes de afwaarderingen van analisten, de intensieve controle door toezichthouders naar aanleiding van het Cambridge Analytica-schandaal en de "Delete {0|Facebook}" campagne heeft doorstaan. Investeerders krijgen opnieuw een inkijkje in hoe het bedrijf met deze negatieve druk omgaat, wanneer het woensdag na sluiting van de markt zijn inkomensrapportage over het tweede kwartaal vrijgeeft.
De consensus op Wall Street is dat er weer een daverend kwartaal neergezet gaat worden, met een omzet die stijgt van $9,32 miljard een jaar geleden naar $13,35 miljard nu, en een aangepaste winst per aandeel die stijgt van $1,59 naar $1,71.
We zien enkele risico's voor de aandelenkoers, voortvloeiend uit de toegenomen regulering rond het beheer van gebruikersgegevens. Maar over het geheel genomen blijven we ervan overtuigd dat Facebook deze uitdagingen het hoofd zal bieden en de ruimte heeft om zich verder te ontwikkelen.
De grote kanonnen: Instagram en WhatsApp
Tot op heden is er geen bewijs dat controverses als de verspreiding van nepnieuws, de Russische inmenging in de Amerikaanse verkiezingen en het Cambridge Analytica-schandaal adverteerders ertoe hebben aangezet om de hand op de knip te houden.
Facebook blijft de overheersende kracht op het gebied van sociale media. Bedrijven kunnen het zich niet veroorloven om het platform te negeren. Met het volwassen worden van Facebook in Noord-Amerika heeft CEO Mark Zuckerberg veel drijfveren die de groei op de lange termijn zullen blijven voeden.
Instagram bereikte in juni de 1 miljard maandelijks actieve gebruikers. Dit platform trekt meer nieuwe gebruikers aan dan de hoofdsite van Facebook en ligt op schema om binnen vijf jaar meer dan 2 miljard gebruikers te bereiken. Met een jonger publiek is Instagram daarbij veel aantrekkelijker voor adverteerders.
De bijdrage van Instagram aan de omzet van Facebook is de afgelopen kwartalen verbluffend geweest. Instagram zou volgens door Bloomberg Intelligence geciteerde gegevens van eMarketer het komende jaar ongeveer 16% van de omzet van Facebook kunnen uitmaken, tegen 10,6% vorig jaar. Facebook geeft echter geen aparte post voor de bijdrage van Instagram in zijn jaarrekening.
Een ander onderdeel dat op het punt staat om bij te dragen aan de resultaten van Facebook is de zeer populaire WhatsApp berichtendienst, die meer dan 1,5 miljard gebruikers heeft. In een aankondiging begin dit jaar werd voor het eerst gesproken over het toestaan van bedrijfsaccounts op WhatsApp. Een dergelijke stap zou de basis leggen voor verdiensten voor het moederbedrijf van deze gratis te gebruiken app.
Nog steeds veel groei in het vooruitzicht
De recente prestaties van Facebook suggereren dat het ergste voorbij is. Zoals we in eerdere artikelen hebben gezegd kunnen er opnieuw negatieve verrassingen opduiken, vooral nu het bedrijf nog midden in een grote herstructurering zit en veel regeringen wegen zoeken om de online privacywetgeving aan te scherpen.
Maar dat mag langetermijnbeleggers er niet van weerhouden om deze geweldige groeiaandelen in hun portefeuille op te nemen en vast te houden. Facebook heeft voldoende vuurkracht om tijdelijke tegenslagen het hoofd te bieden.