Coca-Cola (NYSE:KO) is op jacht geweest naar the next big thing om opwinding te creëren - en natuurlijk om extra groei te stimuleren voor investeerders. Twee recente ontwikkelingen, waarvan er één nog slechts een gerucht is, zouden de boost kunnen zijn die het bedrijf en zijn aandelen nodig hebben.
De aandelen van de Canadese marihuanaproducent Aurora Cannabis (OTC:ACBFF) stegen vorige week met 17% nadat Bloomberg meldde dat Coke in gesprek was met Aurora om te onderzoeken of ze dranken met cannabis konden maken. Hoewel beide bedrijven het nieuws niet bevestigden of ontkenden, lieten hun verklaringen de investeerders gissen....en waren ze geïntrigeerd.
Coke zei dat het "nauwlettend toeziet" op de groei van CBD, een niet-psychoactieve component in marihuana, die als ingrediënt kan dienen voor een wellness-drankje. "Het vakgebied evolueert snel," verklaarde Coca-Cola, maar "er zijn op dit moment nog geen besluiten genomen.'' CBD, dat de gebruiker niet high maakt, wordt vooralsnog ingezet voor medische doeleinden, waaronder het verlichten van ontstekingen, pijn en misselijkheid.
Voorafgaand aan het opschudden van de hoogst speculatieve marihuanamarkt, creëerde Coke eveneens reuring in de hevig competitieve koffiemarkt toen het vorige maand aankondigde dat het voor $5,1 miljard de globale keten Costa uit het Verenigd Koninkrijk zou kopen. Dit was de grootste overname door Coke in acht jaar tijd. De deal liet de aandelen van Costa's moedermaatschappij Whitbread PLC (LON:WTB) de lucht in gaan. Het aandeel steeg op 31 augustus met 19%, de grootste sprong in twee decennia.
Toch blijft het aandeel binnen zijn bereik bewegen
Ondanks deze nieuwswaardige ontwikkelingen blijven de aandelen van Coke binnen een bandbreedte handelen. Ze sloten gisteren op $46,07 en bewegen langzaam richting het 52-weeks hoogtepunt van $48,62 dat ze begin dit jaar hadden gehaald. De belangrijkste reden voor deze matte prestaties is dat het grootste drankbedrijf van de wereld nog steeds in het midden van een heroriëntatie zit, omdat zijn klanten minder frisdrank drinken.
Consumenten mijden de gesuikerde frisdrank en gaan over op gezondere dranken. Die tegenwind is zo sterk dat het gevestigde merk kraakt in zijn voegen en de omzetgroei vertraagt. Coke heeft de afgelopen jaren geprobeerd om de hoeveelheid suiker in zijn vlaggenschipdranken te verminderen, met toevoeging van verschillende alternatieven met weinig of geen suiker, zoals soja, thee, water en sappen. Op die manier probeert het bedrijf de verkoop te doen herleven sinds die in 2012 begon terug te lopen.
James Quincey, die in mei 2017 begon als vice-president, heeft de kosten verlaagd en het drankenaanbod van het bedrijf geherstructureerd. Zijn campagne lijkt vorm aan te nemen en vruchten af te werpen. In het tweede kwartaal overtroffen de omzet en winst van Coca-Cola de schattingen van analisten. Dit kwam met name door de rebranding van Cola Light en Cola Zero, die de verkoop een boost hebben gegeven. "Tot nu toe zijn we aan het winnen dit jaar, en dus liggen we op schema met onze strategie," zei Quincey in juli bij na de presentatie van de inkomenscijfers.
Conclusie
Ondanks de huidige uitdagingen blijft het in Atlanta, Georgia gevestigde Coca-Cola een solide dividendaandeel voor langetermijnbeleggers. Het bedrijf heeft zijn dividend voor 56 jaar op rij verhoogd. Dat is meer dan genoeg bevestiging van de kracht van de 21 merken die het bedrijf bezit en die een jaarlijkse omzet van 1 miljard dollar of meer genereren (onder de maar liefst 500 merken wereldwijd).
Met een jaarlijkse dividendopbrengst van 3,39% is het nu een goed ogenblik om op het keerpunt van Coke te wedden. Dit is vooral opvallend na de Costa deal, die een andere deur opent voor de groei van het bedrijf op lange termijn in de meest solide categorie van niet alcoholische dranken. Met zijn 3.800 winkels biedt Costa voor Coke een wereldwijde aanwezigheid in de detailhandel en een bescherming tegen de aflopende verkoop van frisdrank.