De op drie na grootste cryptocurrency per marktkapitalisatie, bitcoin cash (BCH), staat gepland om morgen, donderdag 15 november, een harde vork te krijgen. Harde vork (hard fork) is de term die wordt gebruikt wanneer een enkele, op blockchain gebaseerde, cryptocurrency zijn protocol in twee verschillende versies splitst. Daardoor ontstaan er twee verschillende altcoins, die beide automatisch worden gekocht door de houders van het originele token op het moment van de harde vork.
Bitcoin cash is zelf een token dat oorspronkelijk via een bitcoin harde vork in 2017 werd afgesponnen. In de regel hebben investeerders de neiging om zich te storten op digitale munten die een harde vork aankondigen, vooruitlopend op het evenement, omdat het de mogelijkheid biedt om de waarde van de initiële investering aanzienlijk te verhogen.
In tegenstelling tot het gangbare marktgedrag wordt BCH echter massaal verkocht. De sector van crypto's in het algemeen is daarbij vrij stabiel. Op het moment van schrijven handelt bitcoin cash op $491, bijna 23% minder dan de $644 van een week geleden.
Wat is de reden voor deze onverwachte terugval?
BCH in de clinch
De harde vork is bedoeld om twee nieuwe digitale tokens te maken: Bitcoin Satoshi Vision (SV) en Bitcoin ABC. Volgens Daniel Schwartzkopff van Invictus Capital ondergaat bitcoin cash twee harde vorkupgrades per jaar. In het verleden zijn deze relatief soepel en zonder noemenswaardige splitsing van de munt geïmplementeerd. Deze keer is dit echter duidelijk anders. "De aanstaande harde vork van bitcoin cash is zeer controversieel gebleken. De gemeenschap is verdeeld door het feit dat nChain een eigen upgrade uitvoert."
nChain, de groep die de SV-token ontwikkelt, wordt geleid door de bekende crypto-ontwikkelaar Craig Wright. De groep is van plan om de blokgrootte te verhogen naar 128MB, hoewel het mainstream bitcoin cash ecosysteem het nieuwe SV-protocol net echt bevoordeelt omdat het in strijd is met de routekaart van bitcoincash.org en de ontwikkelaars van ABC.
Amaury Sechet, de ontwikkelaar achter Bitcoin ABC, leidt de oppositie. Samen met vele anderen heeft hij SV de "nep-Satoshi" genoemd. De situatie blijft verder escaleren en beledigingen vliegen heen en weer in de cryptogemeenschap. Zo tweette Jihan Wu van Bitmain:
.
"De hele BCH-gemeenschap werkt samen om Fake Satoshi uit te schakelen. De wedergeboorte [sic] tegen cultusleider bewijst de innerlijke kracht en verfijning van het BCH ecosysteem!
Schwarzkopff voegt eraan toe dat de controverse niet goed is geweest voor de vooruitzichten op de korte termijn Bitcoin Cash:
"De prijs van BCH werd snel gewaardeerd in de aanloop naar de harde vork. We hebben dit vaak gezien als speculanten hopen te profiteren van de harde vork door het bezit van de inheemse cryptocurrency van beide blokkades. Echter, omdat momentum en hype [de situatie] hebben getemperd doordat beleggers hun posities beginnen te verlaten, hebben we een snelle daling gezien".
Ondanks het conflict gelooft Craig McGregor, medeoprichter en CEO van DSTOQ, dat de harde vork een positief teken is van groei en evolutie voor de industrie.
"Harde vorken trekken vaak meer aandacht van nieuwe investeerders en voeden open discussies over wat werkt en wat niet. De rol van cryptocurrency exchanges zal zijn om feiten op een objectieve manier te verspreiden en te presenteren aan alle investeerders, en om zorgen te verzachten wanneer deze zich voordoen. Totdat de volledige impact van de vork zich openbaart, verwachten we dat beide versies van Bitcoin Cash ondersteund zullen blijven worden door de gemeenschap.
Frank Wagner, medeoprichter en CEO van INVAO is het eens met McGregor. Hij gelooft dat de aanstaande harde vork in Bitcoin Cash waarschijnlijk zal leiden tot veel veranderingen in de cryptomarkt als geheel.
Het is moeilijk om te speculeren over het exacte effect dat dit zal hebben op de prijs van Bitcoin Cash of van enige andere cryptocurrency, merkt hij op. Naar zijn mening, naarmate de harde vork zich ontwikkelt, zullen de kenmerken en de adoptiemogelijkheden duidelijker worden, waardoor gebruikers beter geïnformeerde beslissingen kunnen nemen over hoe te investeren.
Hij raadt beleggers die geïnteresseerd zijn in cryptocurrency assets, maar bezorgd zijn over de nieuwe technologische vooruitgang, aan om advies in te winnen bij ervaren professionals.
Steun van beurzen essentieel voor dubbel, post-vork gebruik
Poloniex, de cryptocurrency exchange van Goldman Sachs-backed startup Circle, heeft aangekondigd dat het de eerste cryptocurrency exchange zal zijn die handel aanbiedt voor de hangende harde vork van BCH, zelfs te midden van het lopende debat over de roadmap van de technologie. Op 12 november kondigde Bitfinex, volgens het Blockchain Transparency Institute de vierde grootste cryptobeurs, aan dat het ook beide kampen zou ondersteunen.
Robert Flohr, CEO van Trino Network denkt dat steun voor beide partijen waarschijnlijk het ultieme resultaat is. Hij voegt er echter aan toe:
"De miners zullen veel te zeggen hebben over wie het netwerk na de vork bestuurt en het zou wel eens een heel andere reactie kunnen zijn dan de handelaren in de toekomst. Verdere waardering van BCH zou afhangen van het niveau van de steun die het zal ontvangen van een verscheidenheid aan top exchanges, niet alleen Goldman's positie."
Toch, zegt Flohr, gezien de huidige liquiditeit in de cryptomarkten helpt deze splitsing er niet toe, noch noodzakelijkerwijs de opname van de crypto asset class. Het meest optimale pad, voegt Flohr toe, is voor gebruikers om één versie van deze technologie te selecteren, hoewel hij dat onwaarschijnlijk vindt.