De Amerikaanse chemiesector kan dankzij schaliegas goedkoper produceren dan concurrenten elders in de wereld.
Het belangrijkste product van de Amerikaanse chemiesector is plastic in alle vormen en gedaanten. Dat wordt afgenomen door de verpakkingsindustrie maar ook steeds vaker gebruikt in bijvoorbeeld computers, auto's, speelgoed en vliegtuigen. Plastic ontstaat als bijproduct tijdens de raffinage van olie en gas. Voor het productieproces wordt nafta of ethaan gebruikt. Omdat bij plastic sprake is van een energie- en kapitaalintensief productieproces domineren grote producenten de markt. Zij hebben forse marktaandelen in handen en kunnen zo hun marges in stand houden.
Noord-Amerika heeft het voortouw genomen in de ontginning op grote schaal van schaliegas en -olie. Dat geeft de chemiesector in het land een voorsprong op concurrenten elders in de wereld. Aziatische chemiebedrijven profiteren het minste van de ontwikkeling, terwijl Europese concerns in toenemende mate druk voelen omdat Amerikaanse concurrenten steeds meer exporteren naar Europa.
Omdat de infrastructuur voor het transport en de opslag van gas, aardgas en chemische producten momenteel wordt opgebouwd, zullen handelsstromen toenemen. Daarvan profiteren producenten van basischemicaliën zoals LyondellBasell (USD 74,75 - Kopen/AL) en Dow Chemical (USD 31,82 - Kopen) maar ook gespecialiseerde bedrijven zoals PPG (USD 130,20 - Kopen), DUPONT (USD 44,63 - Kopen) en grote Europese multinationals met investeringen in de Amerikaanse petrochemische industrie zoals BASF (EUR 72,81 - Kopen/AL). Ook het kunstmestbedrijf Agrium (USD 98,21 - Kopen/Al) heeft baat bij schaliegas omdat aardgas een belangrijke grondstof is voor kunstmest.