De Covid-19 epidemie heeft de kaarten herschud in de sector van de biotechnologie en de farmaceutische industrie. De meerderheid van de spelers in de sector bundelen nu hun krachten om enerzijds het coronavirus doeltreffend op te sporen, en anderzijds om een vaccin op punt te stellen dat de pandemie kan indijken. Als men weet dat het vaccin tegen de traditionele griep volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) op wereldvlak een business van 4 miljard dollar is, dan begrijpt men dat ook dit een potentieel belangrijke markt is.
Ziehier enkele voorbeelden van beursgenoteerde groepen die bezig zijn met de strijd tegen Covid-19.
Johnson & Johnson – Het Amerikaanse bedrijf Johnson & Johnson hoopt een preventief vaccin te ontdekken. Hun farmaceutisch filiaal Janssen heeft daaromtrent een akkoord gesloten met het Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC), een universitair ziekenhuiscentrum gelieerd aan de universiteit van Harvard.
Pfizer van zijn kant wil samenwerken met het Duitse biotechbedrijf BioNTech SE om een vaccin tegen het coronavirus te ontwikkelen. Daarnaast heeft Pfizer al andere vaccinstudies gestart, en ze werken ook aan een behandeling voor reeds besmette patiënten.
Moderna – Het Amerikaanse laboratorium Moderna, dat verder staat dan J&J of Pfizer en een krachttoer uithaalde door een lot experimentele vaccins tegen Covid-19 op te sturen in slechts 42 dagen, is met de eerste klinische tests gestart in Seattle.
Het Franse Sanofi (PA:SASY) en het Amerikaanse Regeneron zijn dan weer gestart met een klinische proef om de werking van hun medicijn Kevzara (een immunosuppressivum dat gebruikt wordt bij reumatoïde artritis) te evalueren bij de behandeling van gehospitaliseerde patiënten met een erge vorm van het coronavirus.
Gilead –Aangezien er tot op heden er nog geen enkele doeltreffende behandeling tegen het coronavirus is, richt het onderzoek zich ook naar bestaande therapieën die het leed van besmette patiënten kunnen verzachten. Volgens de WHO (Wereldgezondheidsorganisatie) zou er in de lente een studie op 3 200 testpersonen moeten starten met de bedoeling verschillende antivirale behandelingen te testen die momenteel werken voor andere virussen, maar die misschien ook doeltreffend zijn tegen Covid-19. Eén van de behandelingen steunt op het geneesmiddel remdesivir, een injecteerbare antivirale oplossing van de Gilead laboratoria, dat ook tegen Ebola gebruikt wordt. Een andere steunt bij voorbeeld op Kaletra, een anti-hiv (aids) middel van het AbbVie (NYSE:ABBV) laboratorium.
Curetis (AS:CURE) – Het Duitse biotechbedrijf Curetis, gespecialiseerd in moleculaire diagnostiek, heeft maandag aangekondigd dat zij een real time-testkit ter beschikking hebben om het coronavirus op te sporen. In het communiqué staat dat de testkit ontwikkeld en geproduceerd werd door BGI, de strategische partner van Curetis. De kit zal in Europa verdeeld worden.
Thermo Fisher Scientific (NYSE:TMO) - Thermo Fisher Scientific, gespecialiseerd in laboratoriumapparatuur en wetenschappelijk instrumentarium, kreeg groen licht van de Amerikaanse Food and Drug Administration (de Amerikaanse overheidsinstelling die de kwaliteit van levensmiddelen en medicijnen controleert) om met spoed hun diagnostische test te gebruiken om Covid-19 op te sporen. De multinational liet weten dat ze over 1,5 miljoen tests beschikken en dat ze verwachten om snel hun productiecapaciteit op te drijven tot 2 miljoen tests per week. In de loop van de maand april verwachten ze zelfs hun productie tot 5 miljoen tests per week op te drijven. De beschikbare tests zullen in eerste instantie verdeeld worden over ongeveer 200 laboratoria in de Verenigde Staten.