Zelfs nu analisten hun schattingen van de werkelijke omvang van de ontluikende marihuanamarkt blijven verhogen, strijden de belangrijkste spelers in de sector voor een positie binnen die markt. Het tempo van de aankondigingen van fusies en overnames aan beide zijden van de Amerikaans-Canadese grens lijkt te zijn geëscaleerd, met deelnemers die proberen de recreatieve, medicinale en eetbare cannabis segmenten te claimen.
Met elke nieuwe aankondiging wordt de reactie van investeerders intenser en stijgen de wietaandelen verder. De schommelingen zijn soms dramatisch, vaak tijdelijk, maar altijd opmerkelijk. Deze reacties dragen alleen maar bij aan de waanzinnige stemming in deze sector. Beleggers wachten niet langer af welke deal er nu weer zal worden aangekondigd maar proberen winst te maken door van tevoren te bepalen welk bedrijf de volgende stap zou kunnen zetten.
Voeg daarbij de fundamentele drijfveren, zoals de mededeling van de Amerikaanse procureur-generaal William Barr aan het congres dat het “onverdedigbaar” was dat verschillende vormen marihuana op federaal niveau nog steeds illegaal zijn. Een groeiend aantal staten legaliseert het echter, waardoor het lijkt alsof het standpunt van de federale regering zwakker wordt.
Voor investeerders is het daarom belangrijk, en zelfs lucratief, om de mogelijke nieuwe wetgeving voor te zijn en te onderzoeken welke bedrijven op het punt staan om deals te maken. Elke nieuwe overeenkomst heeft immers het potentieel om de aandelenkoersen te beïnvloeden, zowel op korte als op middellange en lange termijn.
Hier zijn drie bedrijven om in de komende maanden te volgen.
HEXO Corporation
HEXO Corp. uit Québec (NYSE:HEXO), (TO:HEXO), is mogelijk “druk op het fusie- en overnamefront in 2019,” zo meldt Michael Berger van Technical 420, dat gespecialiseerd is in onderzoek en analyse van cannabisaandelen. Vorige maand verwierf het bedrijf een andere Canades marihuanafirma, Newstrike Brands (V:HIP), in een op $195,04 miljoen USD geschatte aandeeltransactie.
Sommigen speculeren dat HEXO ook in gesprek zou kunnen zijn met Amerikaanse bedrijven zoals de Campbell Soup Company (NYSE:CPB).
Op vrijdag sloten de aandelen HEXO op de NYSE met $6,30, een stijging ten opzichte van de vorige dag ($6,20). Sinds het begin van het jaar heeft het aandeel 84% gewonnen. De marktkapitalisatie van het bedrijf is momenteel $1,32 miljard.
The Green Organic Dutchman Holdings (TGOD)
The Green Organic Dutchman Holdings Ltd (OTC:TGODF) wordt beschouwd als een wereldleider op het gebied van biologische cannabis. Het handelt nu bijna een jaar op de beurs (TO:TGOD) nadat het bij de IPO $99,22 miljoen USD inzamelde – de grootste beursgang in de Canadese cannabissector tot nu toe.
Het in Ontario gevestigde bedrijf heeft momenteel groeiende activiteiten in Canada, Europa en het Caribisch gebied. Het bedrijf heeft onlangs ook een distributieovereenkomst getekend met Velvet Management (een divisie van Canada's grootste wijndistributeur Philippe Dandurand Wines) voor de verkoop en distributie van zijn producten aan provinciale drank- en cannabissectoren in heel Canada.
Het bedrijf heeft ook plannen om een onderzoeks- en ontwikkelingscentrum van 40.000 vierkante meter te bouwen. Daar zouden nieuwe producten zoals dranken op basis van cannabinoïden ontwikkeld worden. Het is dan ook mogelijk dat het bedrijf in de komende maanden nog een paar samenwerkingsdeals sluit.
De aandelen van The Green Organic Dutchman sloten afgelopen vrijdag op de Amerikaanse OTC-markt bij $3,15, waardoor het een marktkapitalisatie van $856, 28 miljoen in de VS kreeg. Het aandeel handelt momenteel ongeveer halverwege tussen het hoogste niveau van 7,79 dollar en het laagste niveau van 1,60 dollar.
Aurora Cannabis
Misschien wel de meest waarschijnlijke kandidaat om een belangrijke deal aan te kondigen is het bedrijf Aurora Cannabis (NYSE:ACB), (TO:ACB) uit Alberta. Het is een van Canada's grootste marihuanabedrijven, met een specialiteit in medische cannabis.
Wat Aurora onderscheidt van de andere grote jongens in de sector is dat het nog steeds geen belangrijk partnerschaps heeft aangekondigd met een firma in een van de vele sectoren die opgeschud worden door de legalisatie van marihuana – zoals bijvoorbeeld farmaceutica, dranken en eetwaren voor de consument. Investeerders wedden er echter op dat dat snel zal veranderen.
Vorige maand huurde het bedrijf de activistische investeerder Nelson Peltz in als strategisch adviseur. De aandelen stegen meer dan 13 procent op het nieuws. Zijn deal met het bedrijf geeft hem de mogelijkheid om 20 miljoen gezamenlijke aandelen te kopen, een stap die hem de tweede-grootste aandeelhouder van Aurora kan maken.
In een verklaring over de benoeming van Peltz, zei Aurora dat hij “samen zou werken om strategische stappen te maken en potentiële partnerships te verkennen. Deze partnerschappen zouden de optimale strategische pasvorm moeten zijn voor de succesvolle toetreding van Aurora in ieder van de beoogde marktsegmenten.”
Daarnaast zal Peltz advies geven over de verdere wereldwijde expansie van Aurora.
Aurora’s aandelen sloten vrijdag op 8,88 dollar. Ze zijn dit jaar met meer dan 38% gestegen. Het bedrijf heeft een marktkapitalisatie van $8,85 miljard.