Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (NYSE:TSM) (TSMC), 's werelds grootste contractchipfabrikant, heeft leveringen aan Sophgo, een Chinese chipontwerper, opgeschort nadat een door TSMC geproduceerde chip werd ontdekt in een Huawei AI-processor. De ontdekking heeft zorgen gewekt over mogelijke schendingen van Amerikaanse exportcontroles die gericht zijn op het beschermen van de nationale veiligheid.
De stopgezette leveringen hebben betrekking op een chip die overeenkomt met een chip die is aangetroffen in Huawei's Ascend 910B, volgens bronnen die bekend zijn met de situatie. De Verenigde Staten hebben beperkingen opgelegd aan Huawei, waardoor het bedrijf beperkt wordt in de aankoop van bepaalde technologieën, waaronder die geproduceerd door TSMC.
De kwestie kwam aan het licht toen het technologisch onderzoeksbedrijf TechInsights de TSMC-chip op de Huawei-processor aantrof. TSMC werd ongeveer twee weken geleden op de hoogte gesteld van de bevinding en informeerde vervolgens de Amerikaanse autoriteiten, waarmee een gedetailleerd onderzoek naar de zaak werd gestart.
Eerder deze week verklaarde TSMC dat het sinds medio september 2020 geen chips meer aan Huawei heeft geleverd en dat het proactief in contact staat met het Amerikaanse ministerie van Handel over de huidige situatie. Het bedrijf bevestigde ook dat het momenteel niet het onderwerp is van enig onderzoek.
Huawei heeft van zijn kant beweerd dat het sinds de invoering van nieuwe Amerikaanse exportregels in 2020 geen chips meer via TSMC heeft geproduceerd. Deze regels verruimden de bevoegdheid van de Amerikaanse overheid om zendingen van in het buitenland vervaardigde artikelen te blokkeren die het directe product zijn van Amerikaanse technologie of software.
Sophgo, geïdentificeerd als een dochteronderneming van het cryptocurrency mining-apparatuurbedrijf Bitmain, heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar. Bitmain staat bekend als een belangrijke speler in geïntegreerd circuitontwerp en leverancier van cryptocurrency mining-machines, en er wordt gemeld dat het bedrijf de AI-chipmarkt uitdaagt, die momenteel wordt geleid door industriegiganten Nvidia en AMD.
Micree Zhan, de medeoprichter van Bitmain, staat ook vermeld als medeoprichter van Sophgo, dat met de Federal Communications Commission heeft gecommuniceerd via een Bitmain e-mailadres onder de naam Xiamen Sophgo Technologies Ltd.
In een gerelateerde ontwikkeling kreeg Bitmain in 2021 te maken met juridische uitdagingen in Taiwan toen aanklagers de activiteiten van het bedrijf binnenvielen en twee dochterondernemingen beschuldigden van illegale activiteiten, waaronder het rekruteren van Taiwanese halfgeleidertechnici en ongeautoriseerde R&D. Vier Taiwanese verdachten die hierbij betrokken waren, pleitten schuldig en kregen boetes in verband met deze beschuldigingen.
De website van Sophgo beweert dat het onderzoeks- en ontwikkelingscentra heeft verspreid over meer dan tien steden in China en andere landen. De situatie blijft onder de loep liggen terwijl TSMC en de Amerikaanse autoriteiten hun onderzoek naar het ongeautoriseerde gebruik van TSMC's chip in Huawei's product voortzetten.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.