Tijdens een openbare bijeenkomst confronteert de CEO van Capital One Financial Corp, Richard Fairbank, samen met andere leidinggevenden de oppositie van gemeenschapsgroepen over de voorgestelde fusie van de bank met Discover Financial Services.
De deal van 35 miljard dollar, die in februari werd aangekondigd, positioneert Capital One als de grootste Amerikaanse uitgever van creditcards op basis van saldo's en de op vijf na grootste bank naar activa. Het stelt Capital One ook in staat controle te krijgen over Discover's betaalkaartnetwerk, een belangrijke speler in de sector.
Voorstanders zijn van mening dat de transactie de concurrentie in kaartbetalingen kan vergroten, terwijl tegenstanders waarschuwen voor mogelijke negatieve gevolgen, zoals verminderde dienstverlening, hogere kosten voor consumenten en een verhoogd financieel systeemrisico als gevolg van de oprichting van nog een grote, systeemrelevante bank.
De Federal Reserve en het Office of the Comptroller of the Currency (OCC) houden vandaag de hele dag een bijeenkomst, wat een ongebruikelijke stap is voor de meest controversiële fusiezaken. De bijeenkomst biedt tegenstanders een podium om hun zorgen te uiten en het besluitvormingsproces van de toezichthouders te beïnvloeden.
Prominente figuren en organisaties, waaronder de Democratische topcongreslid Maxine Waters, de National Community Reinvestment Coalition (NCRC), Americans for Financial Reform (AFR) en Public Citizen, staan op het programma om hun standpunt tegen de fusie kenbaar te maken. Bartlett Naylor, beleidsverdediger voor Public Citizen, heeft in het openbaar kritiek geuit op de fusie omdat deze problemen met de financiële stabiliteit zou kunnen verergeren.
In een poging om de kritiek te verzachten en goedkeuring van de toezichthouder te krijgen, heeft Capital One de komende vijf jaar $265 miljard toegezegd voor leningen, filantropie en investeringen, afhankelijk van de voltooiing van de fusie. Deze toezegging, uitonderhandeld door de NCRC, is meer dan twee keer zo groot als elk eerder plan voor gemeenschapsvoordelen in verband met dergelijke transacties.
Andres Navarrete, Capital One's hoofd van externe zaken, heeft aangegeven dat de toezichthouders serieus geïnteresseerd zijn in dit plan, hoewel de NCRC en AFR vraagtekens hebben gezet bij de doeltreffendheid ervan in het ondersteunen van gemeenschappen.
Het beoordelingsproces van de Fed en de OCC, waarbij onder andere wordt gekeken naar de impact van de fusie op het gemak en de behoeften van de gemeenschap, de financiële stabiliteit en de concurrentie, zal naar verwachting enkele maanden duren. Het ministerie van Justitie zal ook een beoordeling geven van de gevolgen van de fusie voor de antitrustwetgeving.
Tijdens de vergadering van vandaag wordt steun voor de fusie verwacht van verschillende kanten, waaronder wetgevers en belangengroepen uit Virginia. Capital One zal waarschijnlijk profiteren van de vocale steun van burgerrechten- en gemeenschapsorganisaties, die het perspectief van de toezichthouders op de deal zou kunnen beïnvloeden, zoals opgemerkt door M&A-advocaat en managing director Chip MacDonald.
De uitkomst van deze hoogoplopende discussie kan een precedent scheppen voor toekomstige fusies en overnames binnen de bankensector.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.