In een poging om de aanvoer van zeldzame aardmetalen veilig te stellen, heeft China een aantal regels ingevoerd voor het delven, smelten en verhandelen van deze essentiële elementen. De Staatsraad kondigde zaterdag aan dat deze maatregelen bedoeld zijn om de nationale veiligheidsbelangen te beschermen en een gecontroleerde ontwikkeling van de industrie te waarborgen. Zeldzame aardelementen, die cruciaal zijn voor de productie van verschillende high-tech producten zoals magneten voor elektrische voertuigen en consumentenelektronica, worden voornamelijk geproduceerd door China. Het land is verantwoordelijk voor bijna 90% van de wereldwijde geraffineerde productie.
De nieuwe regelgeving, die op 1 oktober van kracht wordt, verklaart dat zeldzame aardmetalen eigendom zijn van de staat en schrijft voor dat de regering toezicht zal houden op de expansie van de industrie. Bovendien zal de Staatsraad een informatiesysteem voor de traceerbaarheid van zeldzame aardmetalen invoeren. Bedrijven die betrokken zijn bij de mijnbouw, het smelten, de scheiding en de export van zeldzame aardmetalen moeten een productstroomregistratiesysteem opzetten, waarbij de bewegingen van deze materialen nauwkeurig worden geregistreerd en deze gegevens in het traceerbaarheidssysteem worden opgenomen.
Deze voorschriften volgen op eerdere acties van China om de uitvoer te beperken van bepaalde elementen zoals germanium en gallium, die belangrijk zijn voor de productie van halfgeleiders, en op een verbod op de uitvoer van technologie voor het maken van zeldzame-aardmagneten en voor het winnen en scheiden van zeldzame aarden. Deze beperkingen werden door de Chinese regering gerechtvaardigd als noodzakelijk voor de bescherming van de nationale veiligheid en belangen.
De aankondiging komt op een moment dat de wereldwijde vraag naar zeldzame aardelementen toeneemt, met name in de Europese Unie. De EU heeft voor 2030 ambitieuze doelen gesteld voor de binnenlandse productie van mineralen die cruciaal zijn voor de groene transitie, waaronder zeldzame aardmetalen, vanwege hun toepassing in permanente magneten die worden gebruikt in elektrische voertuigen (EV's) en windenergietechnologieën. Prognoses geven aan dat de vraag van de EU naar zeldzame aardmetalen in 2030 verzesvoudigd en in 2050 verzevenvoudigd zal zijn.
De timing van China's nieuwe regelgeving is ook opmerkelijk omdat de EU zich voorbereidt op de invoering van voorlopige tarieven op Chinese EV's vanaf 4 juli. Deze maatregel is bedoeld om de Europese markt te beschermen tegen wat wordt gezien als een toevloed van EV's die met aanzienlijke overheidssubsidies worden geproduceerd. Hoewel de tarieven nog niet zijn ingevoerd, hebben zowel China als de EU aangegeven besprekingen te willen voeren over de voorgestelde tarieven.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.