De Duitse autogroep zoekt nog steeds een volwaardige (als we dat woord mogen gebruiken) opvolger voor Ferdinand Piech, de voormalige CEO die vorig jaar het bedrijf moest verlaten. Volgens sommige analisten is de kans groot dat VW voor de opvolging van Piech uiteindelijk zal kiezen voor een buitenstaander, dus iemand van buiten het bedrijf.
Het probleem met Winterkorn is zijn ouderdom, hij is bijna 70 en dat is volgens insiders een te hoge leeftijd om VW een nieuwe dynamiek te geven. Winterkorn zal namelijk het hoofd moeten bieden aan een aantal grote uitdagingen. Op de eerste plaats zal hij de bedrijfsstructuur van het bedrijf moeten aanpassen. De voorkeur gaat uit naar een gedecentraliseerd systeem met 4 verschillende holdings. Op die manier zou de winstgevendheid bij VW verbeterd kunnen worden.
Maar de belangrijkste uitdaging wordt ongetwijfeld om de positie van Volkswagen op de Amerikaanse markt opnieuw te verbeteren. Op die markt verkocht VW in augustus 32.332 wagens en dat komt neer op een daling met 8,10% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.
De verkopen van de Beetle waren zelfs dramatisch, die daalden met meer dan een kwart. Zelfs de Jetta Sedan, het best verkopende model van het merk, zag de verkopen met 18% afnemen. Het probleem is dat VW in de VS maar 5 modellen op de markt heeft. De Amerikaanse en Japanse concurrenten hebben veel meer modellen in aanbod.
Volkswagen heeft de ambitie om Toyota te onttronen als de nummer 1 autofabrikant in de wereld, maar om dat doel te bereiken zal toch een extra inspanning vereist zijn. Winterkorn heeft nu nog 3 jaar de tijd om de situatie te verbeteren, maar het zal uiteindelijk aan zijn opvolger zijn om voor VW de plaats op de automarkt af te dwingen waar het denkt recht op te hebben. Met name ook de winstmarges zullen omhoog moeten.
Wie gelooft in Volkswagen, kan eens kijken naar de eeuwiguderende obligatie die Volkswagen Financial Services heeft lopen in euro’s. Deze lening heeft een coupon van 3,50% en de huidige koers bedraagt 92,50%. Daarnaast is er ook nog een lening in Noorse kroon, met looptijd tot 16 april 2018, een coupon van 1,375% en een huidige koers van 100,34%. Volkswagen heeft een rating A.