Met de gisteren gepubliceerde eerste kwartaalcijfers over het boekjaar 2024 zet het Franse water-, afval- en energiebeheerbedrijf Veolia (EPA:VIE) de uitstekende prestaties van vorig jaar voort. Als we de sterk schommelende energieprijzen buiten beschouwing laten, zien we dat Veolia een omzet realiseerde die met 11,56 miljard euro 3,9 procent hoger was. De operationele winst (EBITDA) kwam uit op 1,62 miljard euro, een plus van 5,7 procent.
De waterdivisie van Veolia, die vorig jaar 113 miljoen mensen van schoon drinkwater voorzag, kende de sterkste groei. De omzet steeg hier met 6,5 procent tot 3,34 miljard euro. Daarnaast zag Veolia ook de afvalverwerkingsdivisie sterk presteren. Deze divisie, die vorig jaar nog 63 miljoen ton aan afval verwerkte, zag de omzet in het eerste kwartaal op vergelijkbare basis met 5,5 procent stijgen tot 3,75 miljard euro. Dissonant was de omzetdaling bij de energiedivisie. Geheel naar verwachting daalde de omzet hier als gevolg van zacht winterweer en vooral lagere energieprijzen met 16,5 procent tot 3,47 miljard euro.
Dat de waterdivisie het beste presteerde is niet verwonderlijk. Zoals we gisteren hier op deze plek al schreven heeft de wereld steeds meer water nodig; niet alleen drinkwater, maar ook water voor onder andere de chipsector, datacenters en landbouw. Daardoor is waterschaarste een wereldwijd fenomeen geworden. Bedrijven die actief zijn op het gebied van watertechnologie en waterzuivering worden daardoor steeds belangrijker en gevraagder. Kijken we naar Veolia dan zien we dat binnen de waterdivisie het onderdeel Water Technologies als de grote aanjager van de groei voor de komende jaren wordt gezien. Dat uit zich nu al in de kwartaalcijfers. Veolia zag de omzet van dit specifieke onderdeel al met 15,3 procent toenemen tot 1,16 miljard euro. Nog mooier was de totale orderintake die met 50 procent steeg tot 1,76 miljard euro.
Al met al is het een sterke start van het jaar waarbij Veolia ook nog eens de outlook voor gehele jaar bevestigt. Dat houdt onder meer een autonome groei van de operationele winst tussen 5 en 6 procent in en een nettowinst van meer dan 1,5 miljard euro.
Daarnaast worden de ‘GreenUp 2024-2027’ doelstellingen bevestigd. Naast een jaarlijkse groei van 10 procent van de nettowinst zijn dat onder andere ook het zuiveren van 1,5 miljard kubieke meter water en 10 miljoen ton gevaarlijk afval. Beleggers konden de cijfers wel waarderen. Op een vlakke beurs steeg de koers van het aandeel Veolia met 2,25 procent.
Tegelijkertijd met de eerste kwartaalcijfers maakte Veolia bekend een watertechnologiecontract ter waarde van 320 miljoen dollar te hebben gesloten. Het betreft de bouw van de meest energie-efficiënte ontziltingsinstallatie ter wereld. De opdrachtgever zijn de Verenigde Arabische Emiraten, die hiermee toekomstige aanvoer van drinkwater veilig willen stellen. De ontziltingsfabriek zal dagelijks 2 miljoen inwoners van drinkwater kunnen voorzien en zal worden aangedreven op zonne-energie.