Meer dan 6% rendement, dat is de vergoeding die momenteel wordt geboden door de lening General Electric (NYSE:GE) met een looptijd tot 9 oktober 2022 en een coupon van 2,7%. De obligatie kan gekocht worden aan 92% van de nominale waarde, tegenover 103% begin maart.
Hoewel de lening, met een BBB+ rating in de categorie "Investment grade" bij Standard & Poor's, op enkele dagen tijd aanzienlijk zakte, net als alle markten trouwens door de paniekverkopen gelinkt aan de coronapandemie, veerde ze toch ook terug op. Ze staat namelijk hoger genoteerd dan haar dieptepunt van 83,6% van vorige week.
Het vooruitzicht dat er 21 miljard dollar terug in kas zou komen bij de groep heeft ongetwijfeld een positief effect gehad op sommige beleggers. In een persmededeling van 19 maart geeft General Electric aan groen licht gekregen te hebben van de mededingingsautoriteiten om hun biofarma-afdeling voor 21 miljard dollar (19,3 miljard euro) te verkopen aan Danaher. Hiermee kunnen ze hun schulden doen afnemen en hun balans versterken. De biofarma-afdeling, die producten en diensten levert voor farmaceutisch onderzoek en voor de ontwikkeling van behandelingen, maakt deel uit van de divisie "Life Sciences" (biowetenschap) van het Amerikaanse, industrële conglomeraat dat in een grote reorganisatie verwikkeld is.
General Electric heeft enkele dagen geleden ook de balans opgemaakt van de genomen maatregelen tegen de corona-epidemie. In een brief van Larry Culp, CEO van het conglomeraat, gericht aan de werknemers, staat te lezen dat het bedrijf heeft beslist het personeelsbestand in hun luchtvaartafdeling in de VS met 10% te verminderen, en zodoende "tussen 500 miljoen en 1 miljard dollar te besparen in 2020". Dit kwam er wel vóór de VS het nieuws uitbracht dat er een economisch herstelplan ter waarde van een forse 2 000 miljard dollar komt.
Het producten- en dienstengamma van General Electric, het bekendste Amerikaanse conglomeraat, gaat van vliegtuigmotoren tot energieproductie, over het vervaardigen van apparatuur voor de productie van gas en petroleum, medische beeldvorming en zelfs financiële diensten. Deze zeer gediversifieerde groep spitst zich toe op een tiental grote divisies, waaronder "Healthcare" dat de laatste tijd ook meewerkt in de strijd tegen de corona-epidemie. Die gezondheidsafdeling gaat bij voorbeeld starten met de productie van beschermingsmateriaal en beademingstoestellen voor de medische wereld, en dit in een nooit eerder geziene samenwerking met Ford (NYSE:F) en 3M, én met de steun van de machtige, Amerikaanse vakbond UAW.
In hun recentste jaarrapport staat dat General Electric, dat eind december uitkwam op 205 000 werknemers, een omzet van 95 miljard dollar realiseerde in 2019. Hun beurskapitalisatie op de Beurs van New York ligt in de buurt van 68 miljard.