De president van de FCC (Federal Communications Commission) heeft zich uitgesproken in het voordeel van de fusie tussen T-Mobile (NASDAQ:TMUS) US en Sprint (NYSE:S). Nochtans hadden sommige beleggers gemikt op het afspringen van het project.
In het dossier van de fusie van 26 miljard dollar tussen de communicatiegroepen T-Mobile en Sprint is een nieuwe episode aangebroken. Ajit Pai president van de FCC, de federale autoriteit wat betreft telecommunicatie, kondigde maandag 20 mei dat het project zijn goedkeuring geniet. Hij zal de andere 4 commissarissen het advies geven om pro te stemmen. Het is deze FCC die de operatie moet goedkeuren.
Beide bedrijven, die samen met Verizon (NYSE:VZ) en AT&T (NYSE:T) de top 4 van de Amerikaanse telecomsector uitmaken, zullen zich wel aan enkele voorwaarden moeten houden. Zo moeten ze stoppen met de marketing van de prepaid mobiele telefonie ‘Boost Mobile’ (eigendom van Sprint) in dIe landelijke zones in de VS waar 5G een goede dekking kan bieden.
« Dit is een unieke kans om de ontwikkeling van 5G in de VS in een hogere versnelling te brengen. Daardoor kan mobiel internet aan hoge snelheid in landelijke zones sneller dan verwacht verdwijnen », zo verklaarde Ajit Pai in een persmededeling.
Begin juni moet de FCC een definitieve beslissing treffen over de fusie. Ook het department van Justitie (DoJ) moet zich uitspreken, maar daar zou het advies negatief zijn.
Het bericht van de Amerikaanse regelgever werd op de markten goed onthaald; De obligatie Sprint Capital Corp die loopt tot 15 november 2028 en een coupon van 6,875% steeg op enkele uren tijd van 95% naar 105% van de nominale waarde.
De uitleg hiervoor ligt voor de hand: de markt verwacht dat Sprint, dat zwaar onder de schulden gebukt gaat en dat de eerste emittent is van « junk bonds » in de VS, kan profiteren van de toenadering tot T-Mobile. Deze laatste heeft namelijk een veel stevigere balans. T-Mobile zit in de wachtkamer van de categorie Investment Grade met een rating BB+ bij S&P, terwijl Sprint in onderkant van de speculatieve categorie gesitueerd moet worden met een rating B.