We beleven momenteel de slechtste periode van koper sinds 7 jaar. En deze zal vooralsnog aanhouden, omdat de industrie weigert om grote, verliesgevende mijnen te sluiten. Dat is althans de mening van Codelco, de grootste koperproducent ter wereld.
De prijs van het rode metaal is dit jaar al 27 procent gedaald. Diverse redenen liggen ten grondslag aan deze diepe val. Zo kampen kopermijnen met een zwakke vraag vanuit China. Daarnaast lijden de mijnbouwers onder de sterke dollar.
Toch weigeren belangrijke koperproducenten drastische maatregelen te nemen. Volgens Codelco snijden bedrijven momenteel alleen marginaal in de kosten, om aandeelhouders tevreden te stellen.
“Het stopzetten van operaties gebeurt nog te weinig. De voorraadoverschotten zullen daardoor in zwak tempo afnemen. Mijnbouwers denken dat ze de huidige malaise kunnen uitzitten,” zo zegt Codelco-topman Oscar Landerretche in een interview met Bloomberg.
Niet winstgevend bij 2,10 dollar
“We bezitten allemaal mijnen die niet winstgevend zijn bij een prijs van 2,10 dollar per pond. Niemand wil echter deze operaties stopzetten, omdat het sluiten en opnieuw openen van een mijn een zeer kostbare aangelegenheid is.”
“Iedereen in de industrie kijkt naar elkaar en wacht op actie van de concurrentie. Dat is de reden dat het herstel van de koperprijs langer op zich zal laten wachten.”
Eind vorige week stond de koperprijs op 2,07 dollar per pond. Een jaar geleden betaalde men nog zo’n 3 dollar per pond. Volgens Landerretche zou de prijs op basis van vraag en aanbod moeten noteren tussen de 2,10 – 2,40 dollar. Op lange termijn verwacht de topman een bandbreedte tussen de 2,80 dollar en 3 dollar.
“Marktkenners zijn het momenteel oneens over het tempo waarin het herstel van de koperprijs zich zal voltrekken. Momenteel is het effect van de prijsdaling met name merkbaar bij de kleinere mijnen. Maar voor een duurzaam herstel zullen toch echt enkele grote mijnen hun productie moeten staken,” zo concludeert de sombere topman.