Google heeft maandag een belangrijke vooruitgang in kwantumcomputertechnologie aangekondigd. De nieuwste kwantumchip van het bedrijf, genaamd Willow, heeft met succes een wiskundig probleem opgelost in slechts vijf minuten - een taak die voor een klassieke computer langer zou duren dan de bekende leeftijd van het universum. Deze doorbraak werd bereikt in Google's kwantumlaboratorium in Santa Barbara, Californië.
De techreus, onderdeel van Alphabet (NASDAQ:GOOGL) Inc., behoort tot verschillende bedrijven, waaronder Microsoft en International Business Machines, die ernaar streven de kracht van kwantumcomputing te benutten. Het vakgebied biedt de mogelijkheid voor verwerkingssnelheden die die van de snelste huidige systemen ver overtreffen. Hoewel het door Willow opgeloste probleem nog geen commerciële toepassingen heeft, ziet Google voor zich dat kwantumcomputers uiteindelijk complexe vraagstukken zullen aanpakken op gebieden zoals geneeskunde, batterijchemie en kunstmatige intelligentie, die momenteel buiten het bereik van conventionele computing liggen.
Willow is gebouwd met 105 kwantumbits, of qubits, die dienen als de fundamentele componenten van kwantumcomputers. Qubits werken op hoge snelheden maar zijn gevoelig voor fouten, vaak veroorzaakt door minimale verstoringen zoals subatomaire deeltjes van kosmische gebeurtenissen. Naarmate er meer qubits in een chip worden geïntegreerd, kunnen de cumulatieve fouten de voordelen ten opzichte van traditionele computing tenietdoen. Om dit aan te pakken, ontwikkelen wetenschappers al sinds de jaren '90 technieken voor kwantumfoutcorrectie.
In een recente publicatie in het tijdschrift Nature onthulde Google dat het erin geslaagd is de qubits van Willow zodanig te verbinden dat de foutpercentages afnemen naarmate het aantal qubits toeneemt. Het bedrijf beweert ook dat het nu fouten in realtime kan corrigeren, wat een cruciale stap is in de richting van het praktische gebruik van kwantummachines. "We zijn voorbij het break-even punt," verklaarde Hartmut Neven, hoofd van Google Quantum AI.
De aankondiging komt na een geschil in 2019 waarbij IBM Google's bewering betwistte dat hun kwantumchip een probleem kon oplossen dat onhaalbaar was voor klassieke computers, en een optimistischer tijdschema suggereerde met andere aannames. In reactie op die kritiek hield Google vol dat zelfs onder de meest gunstige omstandigheden voor klassieke computing, hun nieuwste chip traditionele systemen zou overtreffen met een onvergelijkbare marge, waarbij klassieke computers een miljard jaar nodig zouden hebben om te bereiken wat Willow in minuten kon doen.
Terwijl concurrenten mogelijk chips met meer qubits ontwikkelen, concentreert Google zich op de betrouwbaarheid van zijn qubits. Anthony Megrant, hoofdarchitect voor Google Quantum AI, benadrukte dat het bedrijf is overgegaan van een gedeelde fabricagefaciliteit naar een eigen speciale productielocatie voor de Willow-chips. Deze stap zal naar verwachting de ontwikkeling van toekomstige kwantumchips versnellen, die worden getest in grote koeleenheden bekend als cryostaten. Megrant benadrukte het belang van het snel incorporeren van nieuwe ideeën in het productieproces om de leercyclus te verbeteren.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.