De Verenigde Staten hebben officieel het aanvraagproces geopend voor een financieringsinitiatief gericht op het stimuleren van de ontwikkeling van kleine modulaire reactor (SMR) kerntechnologie binnen het land. Deze financiële steun, die kan oplopen tot $900 miljoen, maakt deel uit van de inspanningen om schonere energiebronnen te bevorderen in de strijd tegen klimaatverandering.
De regering-Biden ziet kernenergie als een cruciaal element in de overgang naar een koolstofarme toekomst, met de overtuiging dat een verdrievoudiging van de huidige kernenergie-capaciteit essentieel is om de emissiedoelstellingen van het land te bereiken. SMR's staan voorop in dit initiatief vanwege hun potentieel voor eenvoudiger ontwerp, schaalbaarheid en inherente veiligheid. In tegenstelling tot traditionele grootschalige kerncentrales kunnen SMR's in fabrieken worden vervaardigd en zijn ze veelzijdig genoeg om te worden gebruikt voor energieopwekking, verwarming en zelfs ontziltingsprocessen.
Ondanks het enthousiasme voor SMR's is er in de Verenigde Staten nog geen commerciële SMR gebouwd. Er zijn zorgen over de kosteneffectiviteit van deze reactoren, aangezien ze mogelijk niet profiteren van de schaalvoordelen die grotere reactoren wel hebben. Bovendien zullen SMR's radioactief afval produceren vergelijkbaar met hun grotere tegenhangers, en de Verenigde Staten hebben momenteel geen permanente oplossing voor afvalverwerking.
Het Department of Energy (DOE) heeft de financiering gestructureerd om in twee delen te worden verdeeld, volgens de bepalingen van de in 2021 aangenomen bipartisan infrastructure law. Een aanzienlijk deel, tot $800 miljoen, is bestemd voor mijlpaalgebaseerde toekenningen ter ondersteuning van samenwerkingsverbanden tussen nutsbedrijven, reactorleveranciers, bouwers en eindgebruikers. De resterende $100 miljoen is bestemd voor het aanpakken van verschillende uitdagingen die de vooruitgang van de binnenlandse nucleaire industrie eerder hebben belemmerd, waaronder ontwerp- en licentieproblemen, leveranciersontwikkeling en terreinvoorbereiding.
De Amerikaanse minister van Energie Jennifer Granholm benadrukte het belang van het revitaliseren van de nucleaire sector van het land en verklaarde: "Het revitaliseren van de Amerikaanse nucleaire sector is essentieel voor het toevoegen van meer koolstofvrije energie aan het net en het voldoen aan de behoeften van onze groeiende economie - van AI en datacenters tot productie en gezondheidszorg."
Het initiatief van het DOE weerspiegelt een toewijding aan innovatie in de nucleaire sector en een strategische zet richting duurzame energieoplossingen. Nu het aanvraagproces begint, wacht de industrie af om te zien welke projecten het voortouw zullen nemen bij de inzet van SMR-technologie in de Verenigde Staten.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.