Canada staat momenteel aan de vooravond van een belangrijke arbeidsonderbreking die gevolgen zou kunnen hebben voor de twee grootste spoorwegmaatschappijen, Canadian National Railway (TSX:CNR) en Canadian Pacific (NYSE:CP) Kansas City, waarbij beide bedrijven mogelijk te maken krijgen met gelijktijdige werkonderbrekingen. Deze ongekende situatie doet zich voor nu de contractonderhandelingen tussen de vakbond Teamsters en de spoorwegmaatschappijen nog niet tot een oplossing zijn gekomen.
De arbeidsovereenkomsten voor zowel Canadian National Railway als Canadian Pacific Kansas City liepen eind 2023 af, waardoor de gesprekken nog gaande zijn. Als het niet lukt om nieuwe contracten af te sluiten, kan dat leiden tot een sluiting van het grootste deel van het Canadese goederenspoorwegsysteem.
De Teamsters, die ongeveer 10.000 werknemers vertegenwoordigen waaronder locomotieftechnici, conducteurs en trein- en rangeerpersoneel, staan in het middelpunt van het geschil.
De impasse in de onderhandelingen heeft ertoe geleid dat beide spoorwegmaatschappijen zich voorbereiden op een werkonderbreking in de vroege uren van donderdag, terwijl de Teamsters hebben aangegeven bereid te zijn om op dezelfde dag te staken. Canadian Pacific Kansas City, ontstaan uit een fusie in 2023, heeft al een formele lock-out aangekondigd.
Ondanks verzekeringen dat hun Amerikaanse en Mexicaanse netwerken normaal zullen blijven werken, erkennen beide bedrijven dat een staking zou leiden tot verstoringen van het vervoer over de grens. In afwachting daarvan zijn sommige Amerikaanse concurrenten begonnen met het weigeren van grensoverschrijdende ladingen die afhankelijk zijn van de CN- en CPKC-netwerken.
Als er geen akkoord wordt bereikt, is CPKC van plan om vanaf 20 augustus nieuwe spoorzendingen vanuit Canada en nieuwe Amerikaanse zendingen met bestemming Canada op te schorten. De spoorwegen zijn van vitaal belang voor het vervoer van verschillende goederen zoals graan, auto's, kolen en potas.
Het lopende geschil draait om belangrijke veiligheids- en arbeidsvoorwaarden. De Teamsters beweren dat CPKC probeert om cruciale veiligheidsmaatregelen tegen vermoeidheid uit hun collectieve overeenkomst te schrappen, waardoor het risico op ongelukken door langere werktijden voor bemanningen mogelijk toeneemt.
CPKC houdt echter vol dat hun voorstel voldoet aan de nieuwe regels voor rusttijden en de veiligheid niet in gevaar brengt. CN krijgt kritiek van de vakbond omdat het een beleid van gedwongen verhuizingen wil invoeren om tekorten aan arbeidskrachten aan te pakken, waardoor werknemers voor langere perioden door het hele land zouden moeten verhuizen.
De federale regering heeft via de minister van Arbeid Steven MacKinnon de bevoegdheid om bindende arbitrage af te dwingen, maar heeft er onlangs voor gekozen om deze bevoegdheid niet uit te oefenen en in plaats daarvan verdere onderhandelingen aan te moedigen.
De regering heeft de mogelijkheid om weer aan het werk te gaan-wetgeving in te voeren, zoals in 2012 werd gedaan tijdens een staking van Canadian Pacific, maar de huidige Liberale regering, die afhankelijk is van de steun van de vakbondsvriendelijke Nieuwe Democraten, heeft laten zien dat ze de voorkeur geeft aan onderhandelingen boven wetgevende interventie.
De situatie blijft veranderlijk nu de deadline voor een mogelijke werkonderbreking nadert, met belangrijke economische gevolgen voor het Canadese spoorwegtransportsysteem en de industrieën die het bedient.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.