Terwijl Florida zich voorbereidt op de naderende komst van orkaan Milton, een storm van categorie 4, raken tankstations in de hele staat zonder brandstof door paniekinkopen. Milton, die dinsdag werd afgewaardeerd van een hogere categorie, zal naar verwachting woensdag aan land komen, wat meer dan 1 miljoen mensen ertoe aanzet te evacueren, vooral uit gebieden die nog herstellende zijn van de recente orkaan Helene.
GasBuddy, een dienst die de brandstofmarkt volgt, meldde dat vanaf 11:10 uur Eastern Time op dinsdag ongeveer 15,8% van de tankstations in Florida hun brandstofvoorraden hadden uitgeput, een aanzienlijke stijging ten opzichte van vrijwel geen tekorten de vorige ochtend. Analist Patrick De Haan van GasBuddy.com wees op de snelle toename van de vraag en waarschuwde dat de cijfers waarschijnlijk snel zullen blijven stijgen. Het traject van de storm over Tampa Bay is vooral zorgwekkend voor grote brandstofdistributienetwerken.
Florida, de op twee na grootste benzineconsument in de VS, is sterk afhankelijk van import over water voor zijn brandstofvoorziening vanwege het ontbreken van raffinaderijen binnen de staat. Het gebied rond Tampa Bay, een cruciale hub voor de verplaatsing van aardolie- en aardgasproducten, zag dinsdag zijn havens gesloten voor scheepvaartverkeer door de Amerikaanse kustwacht.
Kinder Morgan (NYSE:KMI), een groot infrastructuurbedrijf, heeft zijn Central Florida Pipeline-systeem stilgelegd, dat geraffineerde producten tussen Tampa en Orlando vervoert. Het bedrijf heeft ook alle brandstoflevering terminals in Tampa gesloten, hoewel het verwacht dat vrachtwagens nog steeds toegang zullen hebben tot brandstof van groothandelsrekken in Orlando totdat de windsnelheden 35 mijl per uur overschrijden.
Mansfield, een groothandel brandstofdistributeur, heeft aangegeven dat brandstoflevering bijna onmogelijk zal zijn zodra de wind die snelheid bereikt, wat naar verwachting woensdag zal gebeuren. Daarnaast sluit CITGO Petroleum zijn terminal in Tampa als reactie op de orkaandreiging.
Ter voorbereiding op de verstoring heeft Mansfield alle markten in Florida opgeschaald naar een "Code Rood" status, waarbij een aankondiging van 72 uur vereist is voor nieuwe brandstofleveringen en een aankondiging van 48 uur voor nieuwe leveringen in Zuid-Georgia.
Experts zoals Tom Kloza, hoofd energieanalyse bij Oil Price Information Service, hebben hun bezorgdheid geuit over de mogelijke impact op de benzinevoorziening van Florida, en vergelijken het met de verwoesting veroorzaakt door orkaan Andrew in 1992.
Kloza benadrukte de kwetsbaarheid van de infrastructuur in het gebied voor stormen van categorie 3 of hoger en voorspelde dat binnenkomende tankers of schepen mogelijk pas de volgende zondag of maandag op zijn vroegst Tampa Bay kunnen binnenvaren.
Reuters heeft bijgedragen aan dit artikel.
Dit artikel is vertaald met behulp van kunstmatige intelligentie. Raadpleeg voor meer informatie onze gebruiksvoorwaarden.