Het aandeel van dit bedrijf met hoofdzetel in Cincinatti, overigens één van de grootste distrubutieketens in de wereld gespecialiseerd in voeding met vorig jaar een omzetcijfer van 115 miljard dollar, zag zijn beurskoers sinds 15 juni met 26% dalen. Op vermelde datum maakte het bedrijf de kwartaalcijfers bekend.
Kroger, dat ook eigenaar is van de merken Ralphs, Fry’s en Harris Teeter evenals van de juweliersketen Fred Meyer, zag de omzet op vergelijkbare basis in het eerste kwartaal van het boekjaar met 0,20% dalen. Het was al het derde kwartaal op rij dat de omzet was gedaald.
Prijsdeflatie
Tijdens een persconferentie legde het management uit dat de omzetdaling te wijten was aan een deflatoire prijsevolutie bij een aantal levensnoodzakelijke producten. Bovendien neemt de concurrentie op de markt steeds scherpere vormen aan, vooral op het gebied van zuivelproducten. Deze gang van zaken weegt vanzelfsprekend op de marges.
Als gevolg van de zware concurrentiestrijd op de markt heeft Kroger de winstverwachtingen voor het lopende boekjaar naar beneden moeten aanpassen. Er wordt nu gerekend op een winst per aandeel van 2 tot 2,05 dollar per aandeel, waar dat voordien 2,21 tot 2,25 dollar was.
Amazon duikt op in het verhaal
De komst van Amazon, de grote online distributeur, op de voedingsmarkt is vanzelfsprekend geen goed nieuws. Amazon heeft voor een bedrag van 13,70 miljard dollar inclusief schulden Whole Foods overgenomen. Door die overname vrezen de beleggers dat de marges van de ‘traditionele’ Amerikaanse distributiebedrijven nog meer onder druk zullen komen te staan.
Op de secundaire markt heeft de obligatie Kroger (4,45% - 2047) enkele punten moeten prijsgeven. Deze obligatie wordt verhandeld in coupures van 2.000 dollar en heeft een rating « BBB » (en dus « Investment grade ») bij Standard & Poor’s. Ze kan gekocht woren aan 100,71% van de nominale waarde, waardoor het rendement 4,41% bedraagt.