Deze fabrikant van turbines voor windmolens kreeg toentertijd de volle laag vanwege de overcapaciteit van de productie in deze sector en de vermindering van de beleggingen in duurzame energie. Het bedrijf moest tevens de prijs betalen van een te agressief acquisitiebeleid, met als gevolg voor de groep talrijke winstwaarschuwingen. Voor bepaalde waarnemers leek een herstructurering van de schuld of de overname van de Deense onderneming onvermijdelijk.
Sinds die tijd is de Deense groep langzaam maar zeker weer op dreef gekomen. In november 2012 heeft de onderneming een akkoord getekend met de schuldeisers voor de financiering van een heroplevingsplan. Dat is werkelijkheid geworden in de vorm van een beduidende reductie van het personeelsbestand en de investeringen, het stopzetten van een aantal R&D-projecten en een verscherpte concentratie op de basisactiviteiten.
Dat was een lonende strategie, want vanaf het einde van 2012 heeft Vestas een duidelijke vooruitgang van de kasstroom geregistreerd, waardoor de schuldenlast evenredig kon worden verlicht. Het daaropvolgende jaar heeft de onderneming voor een positieve verrassing gezorgd met de aankondiging van een geldtoevoer die de verwachtingen ruimschoots heeft overschreden, dankzij een record aantal bestellingen, vooral vanuit de Verenigde Staten. Dat alles is voordeel voor de Zweed Anders Runevad (voorheen bij Ericsson), die in augustus 2013 in dienst is getreden ter vervanging van Ditlev Engel, die na 8 jaar aan het hoofd van de onderneming werd bedankt.
Terugkeer naar de winst
Diezelfde Anders Runevad heeft vorige maand de terugkeer naar de winst voor zijn bedrijf in 2014 aangekondigd, na drie boekjaren van verlies. Vestas zou zelfs de eerste dividenden sinds 12 jaar gaan uitkeren. Er staan ook nieuwe wervingen op het programma, voornamelijk in de Verenigde Staten.
"Onze algemene prestaties zijn in vergelijking tot 2013 aanzienlijk verbeterd door het succes van de inwerkingstelling van het strategisch plan," zei een tevreden Anders Runevad in een communiqué.
Vestas formuleert de vooruitzichten echter met behoedzaamheid. Zij verwachten dat de omzet in 2015 zal teruglopen naar "minimum" 6.5 miljard euro, in verhouding tot 6.9 miljard in 2014. Men verwacht een bedrijfsmarge van "minstens 7%", tegenover 8,1% in 2014.
Ook op de obligatiemarkt blijft voorzichtigheid geboden. De obligatie, die kort geleden door Vestas is geplaatst, wordt onder de uitgifteprijs, op 98,63% verhandeld. Het rendement bereikt 2,97% op basis van een maturiteit op 11 maart 2022 en een coupon van 2,75%. De operatie had bij de plaatsing op de primaire markt een vraag van een miljard euro voortgebracht, voor een uiteindelijke omvang van 500 miljoen.