De invoering van een importbelasting op goud in India heeft er toe geleid dat Indiërs goud in eigen land met een premie kunnen kopen. De zogenoemde binnenlandse premie, het verschil tussen de lokale prijs en de prijs op de wereldmarkt, is vorig jaar december gepiekt op 160 dollar per troy ons Goud.
Inmiddels is ze weer kleiner geworden maar de premie betaald bij aankopen van goud zal in India voorlopig niet verdwijnen. Er is namelijk een tekort aan ingevoerd goud en dan spelen de wetten van vraag en aanbod. Die zeggen dat bij een gelijk gebleven vraag en een lager aanbod de prijs automatisch de hoogte in moet.
Inmiddels heeft de smokkel van goud in India echter epidemische vormen aan genomen. Air India, de nationale Indische luchtvaartmaatschappij, heeft recent 13 passagiers betrapt op het smokkelen van goud. De Indische minister van handel bevestigde dat de strijd tegen de smokkel nog opgevoerd zal worden.
De smokkel in goud is een fenomeen in India
Het land is echter bijzonder geschikt om te smokkelen vanwege de aanwezigheid van maar liefst 185 speciale economische zones. Vanuit die zones wordt op grote schaal goud naar de klanten gesmokkeld zonder dat deze daarop de invoerheffing moeten betalen. Het spreekt voor zich dat deze smokkel de regering een doorn in het oog is.
Sudheesh Nambiath, senior analyst bij Thomson Reuters GFMS in Mumbai, merkt op dat de import van goud vorig jaar met ongeveer 20 procent is gedaald tot 825 ton. Maar anderzijds steeg de vraag naar goud voor juwelen en voor een investering met 13 procent. Tegen die achtergrond kon de goudprijs alleen maar stijgen.
Nambiath gelooft dat de strijd tegen de smokkel bijzonder moeilijk belooft te worden, zeker omdat systematische controle van het verkeer uit die speciale economische zones eigenlijk onbegonnen werk is. Praktisch is het namelijk onmogelijk om elke wagen te controleren die deze zones verlaat.